Un estudio identifica más de 1.000 conflictos marinos en África

El 73% de los casos fueron disputas por el acceso a espacios y recursos marinos en 34 países costeros de África entre 2008 y 2018, según un análisis publicado el 17 de abril en la revista One Earth. El estudio advierte que sin una gobernanza más participativa y transparente, estos conflictos podrían frenar los objetivos de sostenibilidad y equidad de los políticos africanos.

Acceso al espacio y los recursos como origen de los conflictos

La investigación, liderada por Elizabeth Selig (Universidad de Stanford, EE. UU.), documentó 1.013 conflictos a partir de artículos académicos y reportajes en inglés, francés y portugués. El 73% de los casos trataban sobre el acceso a espacios o recursos pesqueros, como en Ghana, donde pescadores artesanales pidieron zonas exclusivas para su actividad. Otras disputas, menos frecuentes, incluían el uso del espacio para turismo o conservación y la distribución de beneficios. Solo un 2% de los conflictos implicaron muertes, a menudo relacionados con la pesca ilegal. Más del 25% no involucraban la pesca, e incluían disputas entre mineros de arena y gobiernos o entre hoteleros y comunidades.

Baja tasa de resolución y causas subyacentes

Menos de un tercio de los conflictos se resolvieron durante el período de estudio. Los investigadores señalaron que las causas directas incluían la pesca ilegal, cambios en la distribución de beneficios, gobernanza débil y degradación de recursos por actividad humana. Según la investigadora Ifesinachi Okafor-Yarwood (Universidad de St Andrews, R. U.), el estudio «muestra lo generalizadas y persistentes que son estas disputas», aunque carece de análisis sobre factores externos como la pesca de altura o la demanda global de productos marinos.

Antecedentes: el auge de la economía azul en África

El estudio se enmarca en el contexto de la creciente economía azul en África, que busca conciliar el desarrollo económico, la sostenibilidad y la equidad. La Unión Africana y países como Kenia han adoptado estrategias de economía azul, pero el rápido desarrollo oceánico aumenta el riesgo de conflictos, según los autores. Los investigadores crearon una base de datos con información hasta 2018 y esperan actualizarla con nuevas técnicas para incluir eventos más recientes.

Implicaciones: necesidad de gobernanza inclusiva para la economía azul

Los autores abogan por una gobernanza más participativa y transparente que incluya a los grupos afectados en la toma de decisiones. De lo contrario, advierten, los conflictos podrían descarrilar los objetivos de sostenibilidad y equidad en la economía azul africana. La investigadora Elizabeth Selig señaló que «garantizar la participación significativa de los grupos afectados es una de las principales conclusiones» del estudio. La base de datos no está disponible en una plataforma accesible al público y los autores buscan financiación para su difusión.