Polymarket, la plataforma de apuestas sobre guerras y política, bajo escrutinio
Un sargento del ejército de EE.UU. ganó 400.000 dólares usando información clasificada sobre la caída de Nicolás Maduro. El caso reabre el debate sobre los mercados de predicción, plataformas que permiten apostar sobre conflictos bélicos, elecciones o datos del clima, y que operan con criptomonedas y anonimato.
Un soldado acusado de usar información privilegiada
El Gobierno de Estados Unidos demandó a Ken Van Dyke, sargento de las fuerzas especiales, por ganar cerca de 400.000 dólares en Polymarket. La fiscalía sostiene que utilizó información sensible de su puesto para apostar sobre una posible intervención militar en Venezuela. Enfrenta una pena de hasta 60 años de prisión. El caso es uno más en la larga lista de polémicas que rodean a los mercados de predicción, donde se apuesta sobre eventos como el precio del Bitcoin o los ganadores del Oscar.
El auge de Polymarket y Kalshi
Polymarket fue creada en 2020 por Shayne Coplan, de 22 años, para pronosticar la evolución del Covid-19. Funciona como un mercado donde se compran y venden acciones de predicciones sobre acontecimientos públicos. Kalshi, su competidor, firmó un convenio con CNN para ser proveedor de datos. Las tendencias de sus apuestas se han convertido en material de interés periodístico, especialmente tras anticipar el triunfo de Donald Trump. El vicepresidente de la agencia de análisis Bubblemaps, Nick Vaiman, declaró a CNN que las operaciones sospechosas “constituyen un fuerte indicio de actividad con información privilegiada”.
Apuestas sobre guerras y datos trucados
La plataforma abrió un mercado sobre si habrá un ataque nuclear antes de finales de 2026, lo que generó duras críticas y tuvo que cerrarlo. Un usuario anónimo logró un éxito del 93% en predicciones sobre acciones militares contra Irán, con ganancias cercanas al millón de dólares. En Francia, un apostante obtuvo 36.000 dólares al predecir una temperatura alta en París, tras manipular un termómetro con un secador de pelo, según detectó la agencia Météo France.
La ambigua relación de Trump y su hijo
El presidente Donald Trump dijo que “el mundo se ha convertido en un casino” y que nunca estuvo muy a favor de las apuestas. Sin embargo, justificó al soldado Van Dyke comparándolo con un entrenador que apostó a su propio equipo. Donald Trump Jr., su hijo, es asesor e inversionista tanto de Kalshi como de Polymarket. Tras el triunfo electoral de su padre, Washington pasó de perseguir a las plataformas a buscar un marco regulatorio.
Bloqueos en Europa y América Latina
Polymarket está prohibida en Suiza, Francia, Bélgica y otros países europeos. Brasil anunció el bloqueo de las plataformas por considerarlas ilegales. En Argentina, la prohibición se dio por una denuncia de la Lotería de la Ciudad de Buenos Aires (LOTBA), tras un mercado que anticipó el dato de inflación del INDEC. Un usuario acertó el 3% de inflación tres meses seguidos, con ganancias de más de 800 dólares. El mercado más grande sobre Argentina fue en 2025, cuando se apostó 8,5 millones de dólares sobre si Javier Milei había sido hackeado al difundir la criptomoneda $LIBRA.
Las implicaciones del anonimato y la falta de control
Polymarket opera con dólar cripto (USDC) y billeteras anónimas, lo que permite que se mezclen aficionados y funcionarios con información sensible. El Gobierno de EE.UU. prohibió a sus empleados operar en estos mercados. Los contratos no están supervisados por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), sino por la Comisión de Negociación de Futuros (CFTC), un organismo con menos recursos. La plataforma se defiende alegando que genera pronósticos precisos e imparciales en zonas de conflicto, pero el caso del termómetro trucado y la apuesta nuclear demuestran los riesgos de un sistema sin controles efectivos.
