Presión de EE.UU. bloquea telescopios chinos en Argentina y Chile
Washington ha presionado a Argentina y Chile para que detengan dos proyectos de radiotelescopios chinos en los desiertos andinos. La medida responde al temor de que China use las instalaciones con fines militares, y ya ha paralizado la construcción del observatorio de San Juan y el proyecto en Atacama. El hecho amenaza la investigación astronómica internacional.
Argentina frena el radiotelescopio de San Juan
El gobierno argentino detuvo la finalización del radiotelescopio chino en el observatorio Cesco, en la provincia de San Juan, tras la presión de Estados Unidos. Las autoridades aduaneras retuvieron piezas clave durante nueve meses. El telescopio, una inversión de 32 millones de dólares, debía ser el más grande de su tipo en Sudamérica, con una antena de 40 metros para captar ondas de radio. La astrónoma Ana María Pacheco lamentó que la política haya afectado la ciencia: “Hemos quedado en este agujero negro de la política”. El gobierno argentino no confirmó si la diplomacia estadounidense influyó en la decisión.
Presión diplomática de EE.UU.
Altos funcionarios de la administración de Joe Biden y luego de Donald Trump expresaron su preocupación a las autoridades argentinas. El secretario de Estado Marco Rubio discutió la “colaboración espacial” con el canciller argentino en febrero de 2025. Expertos del laboratorio Sandia, dirigido por el Departamento de Energía, viajaron a Buenos Aires para informar sobre los riesgos del telescopio. El acuerdo comercial bilateral incluyó una cláusula que limita la cooperación de Argentina con China en proyectos espaciales.
Chile bloquea el observatorio en el desierto de Atacama
Chile detuvo un proyecto de observatorio astronómico chino en el desierto de Atacama, tras la insistencia del embajador de Estados Unidos. La instalación iba a incluir 100 telescopios para monitorear asteroides y explosiones extragalácticas. La carretera construida para acceder al pico elevado ahora no lleva a ninguna parte. Bernadette Meehan, embajadora de Estados Unidos en Chile, calificó el bloqueo como una de sus prioridades más urgentes.
Antecedentes: la estación china en Neuquén
En 2015, el ejército chino construyó una estación de control de misiones espaciales en la provincia de Neuquén, Argentina. Argentina cedió el terreno por 50 años sin pago de renta. Para Washington, esa base patagónica se convirtió en un símbolo de la influencia china en la región. El gobierno de Trump forjó un vínculo estrecho con el presidente argentino Javier Milei, quien suavizó su hostilidad hacia China tras asumir, al enfrentarse a la realidad del comercio bilateral.
Implicaciones: la ciencia y la geopolítica en el espacio
La rivalidad entre Estados Unidos y China en el espacio llega a los desiertos sudamericanos. La presión estadounidense busca frenar las ambiciones militares de China, pero también afecta la investigación astronómica internacional. El telescopio argentino habría compensado la escasez de instrumentos en el hemisferio sur. China acusó a Estados Unidos de “hegemonismo” y de buscar “una excusa para contener y reprimir a China”. La lucha geopolítica transforma los cielos de Chile y Argentina en un nuevo campo de disputa.
