Finlandia transforma bibliotecas en centros de servicio comunitario

El 55% de los finlandeses visita la biblioteca al menos una vez al mes, según un informe gubernamental. El país nórdico ha convertido estos espacios en centros cívicos donde se prestan desde máquinas de coser hasta pases de piscina, en contraste con el cierre de bibliotecas en Estados Unidos y Reino Unido.

De préstamo de libros a préstamo de herramientas

Las bibliotecas finlandesas ofrecen estudios de podcast, impresión 3D, raquetas de tenis y pases de piscina. Según Katri Vänttinen, directora de servicios bibliotecarios de Helsinki, los artículos más prestados tras los libros son espacios que pueden reservarse gratis para reuniones, debates o música. «La gente prefiere no gastar su dinero cuando puede acceder a una máquina de coser gratis mediante sus impuestos», explica Vänttinen.

Raíces en la cultura rural compartida

Esta cultura del préstamo se basa en el pragmatismo finlandés, cuando en el pasado rural se compartía maquinaria agrícola. Chris Stephenson, bibliotecario en Oulu que antes trabajó 20 años en Reino Unido, afirma: «Vi muchas bibliotecas cerrar y comunidades perder algo importante».

Infraestructura democrática

La profesora Noora Hirvonen, de la Universidad de Oulu, señala que profesores, desempleados y personas sin hogar usan los mismos espacios, convirtiendo las bibliotecas en parte clave de la infraestructura democrática finlandesa. La Ley de Bibliotecas de Finlandia obliga a estos centros a promover la democracia, la libertad de expresión y la ciudadanía activa.

Apoyo digital y administrativo

Los bibliotecarios ayudan a los ciudadanos a navegar la burocracia online: servicios fiscales, cuentas bancarias, expedientes de salud digitales y elaboración de currículums. Un estudio reciente concluyó que las bibliotecas funcionan como infraestructura crítica de inclusión. Mervi Vaara, gerente de servicios bibliotecarios en Oulu, las describe como «un salón compartido para todos».

Retorno de inversión y confianza ciudadana

Un análisis de 38 estudios mundiales halló que las bibliotecas devuelven de tres a cinco dólares por cada dólar invertido. En las evaluaciones anuales de Finlandia, las bibliotecas encabezan la lista de servicios públicos más valorados. R David Lankes, de la Universidad de Texas, destaca: «La confianza en bibliotecas y bibliotecarios sigue siendo extremadamente alta», mientras la confianza en instituciones gubernamentales disminuye.

Impacto personal: el caso de Nasima Razmyar

Nasima Razmyar, actual miembro del parlamento finlandés, llegó como refugiada de Afganistán a los ocho años. Recuerda su primer carnet de biblioteca como el primer objeto físico que poseyó en Finlandia. «Cuando firmé y lo recibí, sentí que este lugar me pertenecía», afirma. Describe la biblioteca local como «la igualdad» y «todo el sistema de bienestar finlandés en un edificio».

Lecciones del modelo finlandés para el mundo

Las bibliotecas finlandesas demuestran que su valor no reside solo en los libros prestados, sino en cómo ayudan al funcionamiento de la sociedad. Al promover inclusión, acceso al conocimiento y participación ciudadana, ofrecen un modelo que otros países podrían adoptar para fortalecer la democracia y la cohesión social.