El mayor congreso mundial de tiburones se celebra por primera vez en Asia

La conferencia Sharks International 2026 (SI2026) comienza el 4 de mayo en Colombo (Sri Lanka) y es la primera edición que se realiza en Asia. Reúne a investigadores, gestores pesqueros y conservacionistas para abordar la crisis de las especies de tiburones y rayas, un tercio de las cuales está amenazado de extinción.

Un congreso clave en pleno océano Índico

La conferencia, que se celebra cada cuatro años, tendrá lugar del 4 al 8 de mayo de 2026 y está organizada localmente por Blue Resources Trust (BRT). Daniel Fernando, cofundador de BRT, ha señalado que el encuentro es significativo porque el océano Índico es a la vez un punto crítico de biodiversidad y una de las regiones con mayor presión pesquera sobre tiburones. El congreso se centrará en frenar el declive de las poblaciones, reducir las capturas accesorias y ampliar las áreas marinas protegidas.

Participación regional e inclusión del Sur Global

Se espera una fuerte participación de Asia Meridional, Asia Sudoriental y el conjunto del océano Índico. Fernando ha destacado que la conferencia quiere desafiar la percepción de que faltan datos en los países en desarrollo: los datos existen, pero la representación de científicos del Sur Global ha sido limitada por visados y barreras económicas. Para mejorar la inclusión, la organización ofrece subvenciones de registro y un número récord de ayudas de viaje, además de celebrar el congreso en un país con un proceso de visado más ágil.

El contexto de Sri Lanka: un paraíso de biodiversidad amenazado

Sri Lanka alberga aproximadamente 105 especies registradas de tiburones y rayas, incluyendo tiburones martillo, mantarrayas y peces sierra. Sin embargo, el estado de conservación es grave: según la UICN, un tercio de estas especies está amenazado y ya se ha documentado la extinción local de los peces sierra. A pesar de su lenta reproducción, solo cinco especies reciben protección legal. La pesca, tanto dirigida como incidental, es la principal amenaza, impulsada por la demanda global de aletas, carne y cartílago.

Implicaciones del congreso en Colombo

La conferencia llega en un momento en que las poblaciones de tiburones siguen disminuyendo, pero las herramientas de conservación son más accesibles. La cuestión central es por qué el conocimiento científico no se traduce en protección efectiva en el mar. Sri Lanka, como anfitrión, se sitúa en el centro del debate global para unir la política de conservación con el cumplimiento real en la pesca, un reto clave para la supervivencia de estos depredadores marinos.