Una herramienta de IA detecta orcas en peligro en tiempo real para reducir molestias humanas
OrcaHello ha tenido 138 días con alertas positivas de detección desde su creación. La iniciativa, que escucha las llamadas de las orcas residentes del sur a través de hidrófonos, permite pausar la construcción costera y redirigir el tráfico de embarcaciones para proteger a esta subespecie en peligro, de la que solo quedan 76 individuos.
Un sistema de escucha continua basado en inteligencia artificial
El modelo de aprendizaje automático de OrcaHello analiza en directo el audio oceánico de la red de hidrófonos Orcasound para detectar llamadas de las orcas. El objetivo del modelo es evitar falsos positivos y activarse solo ante sonidos que sean con alta probabilidad de esta subespecie. Una vez que el modelo detecta una llamada, expertos revisan la alerta para confirmarla o rechazarla antes de enviarla a los suscriptores de la herramienta.
Acciones concretas para minimizar las molestias
Las alertas de OrcaHello se trasladan a agencias gubernamentales y organizaciones para tomar medidas. David Bain, de Orca Conservancy, señaló que la herramienta detecta las llamadas horas antes de que las orcas lleguen a una obra. Esto permite, por ejemplo, que el Puerto de Seattle pause las actividades de hincado de pilotes o que los equipos de construcción reprogramen sus tareas para realizar trabajos menos ruidosos durante el paso de los animales. Las alertas también han ayudado en la planificación de la gestión pesquera y el tráfico de embarcaciones.
Antecedentes: una subespecie en peligro crítico
Las orcas residentes del sur (Orcinus orca ater) son una subespecie en peligro compuesta por tres grupos. Según el Center for Whale Research, solo quedan 76 individuos a diciembre de 2025. Las principales amenazas incluyen la disminución de su principal fuente de alimento, el salmón Chinook, junto con la contaminación acústica y el tráfico de embarcaciones. Bain también mencionó que la endogamia está empezando a ser un problema, lo que agravará el declive si no se mejoran las condiciones.
Implicaciones y futuro de la herramienta
El equipo de OrcaHello planea expandir la tecnología a más lugares y posiblemente a otras especies, pero por ahora se centrará en las orcas residentes del sur. Akash Mahajan, codesarrollador, indicó que a largo plazo se podría construir una IA más avanzada para distinguir tipos de llamadas. La herramienta ha generado un conjunto de datos verificado y anotado útil para futuras investigaciones, como el estudio de la presencia estacional y los momentos de actividad de las orcas.
