Cinco italianos mueren en una cueva submarina en Maldivas
El peor accidente de buceo en la historia de Maldivas deja cinco víctimas mortales. Ocurrió el 14 de mayo de 2026 en el atolón de Vaavu, durante una excursión de buceo en una cueva. Los fallecidos eran cinco ciudadanos italianos que formaban parte de una expedición científica a bordo del yate Duke of York.
Inmersión mortal en el atolón de Vaavu
Los cinco buzos se zambulleron desde el barco Duke of York a las cuevas submarinas del atolón de Vaavu y no regresaron a la superficie. La inmersión se realizó a cincuenta metros de profundidad, superando el límite recreativo de treinta metros permitido en Maldivas. Las autoridades locales calificaron el suceso como el peor accidente de buceo ocurrido en la República de Maldivas.
Las víctimas
Entre los fallecidos se encontraban Monica Montefalcone, de 51 años, profesora de Ecología en la Universidad de Génova; su hija Giorgia Sommacal, de 23 años; la investigadora Muriel Oddenino, de Turín; y los instructores de buceo Gianluca Benedetti, de Padua, y Federico Gualtieri, de Borgomanero. Todos eran expertos en buceo y formaban parte de una expedición científica.
Operación de rescate de alto riesgo
La recuperación de los cuerpos se considera una operación de alto riesgo debido a las condiciones meteorológicas adversas. Se emitió una alerta amarilla para embarcaciones. Buzos de la Fuerza Nacional de Defensa de Maldivas trabajaron durante horas. Solo se ha recuperado un cuerpo y se cree que los otros cuatro están dentro de la cueva, que se extiende a unos sesenta metros de profundidad y probablemente mide 260 metros de largo.
Hipótesis sobre las causas del accidente
Los expertos barajan varias hipótesis: un problema con la mezcla de oxígeno en los tanques, condiciones climáticas, corrientes térmicas repentinas o una pérdida de orientación en una grieta de la cueva. Aún es pronto para determinar la causa exacta. El buceo recreativo en el país está permitido hasta una profundidad máxima de treinta metros.
La expedición y el contexto científico
La inmersión formaba parte de una excursión de turismo científico promovida por la agencia Albatros Top Boat. Montefalcone, descrita como experta internacional, había liderado previamente campañas de monitoreo en Maldivas. Los cinco partieron a bordo del yate de lujo Duke of York, diseñado para turistas que disfrutan de experiencias extremas como el buceo. El barco tenía acceso a nitrox, una mezcla de nitrógeno y oxígeno para respirar.
Asistencia a los supervivientes y reacción de Italia
La Embajada de Italia en Colombo brinda asistencia a los otros veinte ciudadanos italianos que permanecen a bordo del Duke of York. El ministro de Turismo, Gianmarco Mazzi, expresó sus condolencias a los familiares. La Media Luna Roja se ofreció a enviar voluntarios especializados en primeros auxilios psicológicos. Las condiciones meteorológicas adversas dificultan el acceso al barco, que se desplazó en busca de un puerto seguro.
