EEUU sospecha que ASML envió su mejor máquina a China

El secretario de Comercio de EEUU, Howard Lutnick, ha expresado a ASML su preocupación por la posible presencia de una máquina EUV en China, lo que supondría una grave infracción de las restricciones a la exportación vigentes desde la primera administración Trump. La compañía niega rotundamente la acusación.

La sospecha de Washington

Según Bloomberg, Howard Lutnick ha comunicado a altos ejecutivos de ASML su preocupación por que una de las máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) pueda estar en territorio chino. Altos cargos de la administración afirman tener pruebas del envío de componentes y equipos de transporte, pero se han negado a mostrarlas, ni a Bloomberg ni a la propia ASML. El Departamento de Comercio no ha respondido a las preguntas sobre si posee evidencias de un sistema EUV completo en China.

La respuesta de ASML

La empresa asegura que ninguna máquina EUV existe ni ha existido en China. Su CEO, Christophe Fouquet, explicó que ASML realiza un seguimiento de cada máquina enviada, y que un cortafuegos interno impide que los empleados en China accedan a la tecnología EUV. Fouquet argumentó que no es posible invertir la ingeniería de una máquina que nunca se ha tenido.

Poderío tecnológico y dependencia global

ASML es el único fabricante mundial de máquinas EUV, esenciales para fabricar los semiconductores más avanzados. Cada procesador de última generación de TSMC, utilizado por Nvidia o Apple, depende de estas herramientas. Este monopolio ha convertido a ASML en la empresa pública más valiosa de Europa, con una capitalización de mercado cercana a los 700.000 millones de dólares.

Motivos comerciales contra la acusación

Fouquet argumenta que ASML no arriesgaría su licencia de exportación por una venta ilegal. La empresa vende a China herramientas más antiguas de ultravioleta profundo (DUV), que generarán aproximadamente el 20% de sus ingresos en 2026. Esta venta se enmarca en un cálculo protector para mantener una brecha generacional, sin crear un futuro competidor.

Inversiones de EEUU en tecnología rival

El Departamento de Comercio acordó invertir hasta 150 millones de dólares en xLight, una startup que desarrolla una fuente de luz que podría desafiar el monopolio de ASML. Peter Thiel, con vínculos con el entorno de Trump, ha respaldado a Substrate, otra startup que busca competir directamente con ASML. Ninguna conexión pública vincula estas inversiones con las sospechas sobre China.

Contexto legislativo

Un proyecto de ley bipartidista en el Congreso de EEUU propone prohibir el envío a China de todas las máquinas DUV de ASML, que representan una quinta parte de sus ingresos previstos para 2026. La iniciativa superó un comité clave en abril, y la administración Trump aún no ha adoptado una postura oficial.

Implicaciones de la disputa

La acusación de EEUU, aunque no probada públicamente, pone en cuestión la eficacia del régimen de control de exportaciones. Si se confirmara la presencia de una máquina EUV en China, supondría una de las violaciones más graves de las restricciones diseñadas para evitar que Pekín acceda a inteligencia artificial avanzada. La incertidumbre sobre la postura de la administración Trump respecto al proyecto de ley sobre las máquinas DUV añade más presión sobre el futuro de ASML en el mercado chino.