Comunidades de Tonlé Sap usan tecnología contra incendios forestales
Han detenido más de 50 incendios en tres años. Setenta y ocho vecinos entrenados como bomberos forestales responden a alertas por satélite y protegen 64.000 hectáreas de bosque inundado.
La amenaza del fuego en el bosque inundado
El lago Tonlé Sap, el mayor de agua dulce del Sudeste Asiático, sufre cada año durante la estación seca (enero a junio). Un estudio del proyecto Wonders of the Mekong reveló que casi un tercio de los bosques de llanura aluvial se perdieron entre 1993 y 2017. Las causas principales son la conversión a agricultura y los incendios forestales, según Zeb Hogan, director del proyecto.
Comunidades que protegen su sustento
Más de un millón de personas dependen del lago. Luon Chanleng, pescador de Tonlé Sap, afirma: «Si el bosque se quema, los peces desaparecen y eso afecta a los medios de vida de toda nuestra comunidad». Los incendios dejan cenizas que alteran la calidad del agua y dificultan la supervivencia de los peces.
Cómo funciona la alianza comunitaria
Diecisiete comunidades, autoridades locales y organizaciones pesqueras colaboran en el programa Community-Based Fire Management (CBFiM). Grupos de ahorro femeninos financian el equipo de extinción. Conservation International aportó 5.000 dólares de capital inicial y los intereses se destinan a material y concienciación.
Tecnología satelital contra el fuego
Desde enero de 2022, las patrullas usan OroraTech, un sistema que detecta fuegos mediante alertas por satélite. Las coordenadas se envían a un número central y este a los equipos vía Telegram. Luon Chanleng explica: «El satélite mostró la ubicación de un posible incendio; fuimos rápido y lo detuvimos antes de que se extendiera al bosque protegido».
El regreso de la vida salvaje
Las cámaras trampa han captado al gato pescador (Prionailurus viverrinus) por primera vez en 10 años en la zona restaurada. Esta especie, vulnerable en la Lista Roja de la UICN, camina por el bosque recuperado. También han vuelto la nutria de hocico peludo y unas 300 especies de peces utilizan el lago como área de cría.
Viveros comunitarios para restaurar el bosque
Los vecinos recolectan semillas de árboles autóctonos y han plantado cerca de 270.000 plántulas en bosques galería. Incluyen especies amenazadas como sdey, roteang, ta ou, sandan y krabao. La planta invasora Mimosa pigra dificulta la regeneración natural al crecer más rápido y convertirse en yesca al secarse.
Antecedentes: la pérdida del bosque inundado
El estudio del proyecto Wonders of the Mekong, liderado por la Universidad de Nevada, documentó que casi un tercio de los bosques en llanuras aluviales como Tonlé Sap desapareció entre 1993 y 2017. La agricultura y los incendios forestales son los dos motores principales de esta pérdida, según Zeb Hogan.
Implicaciones del modelo de protección
La combinación de tecnología satelital, fondos comunitarios y formación en extinción permite a las comunidades detener incendios pequeños antes de que causen pérdidas masivas de bosque. Sokrith Heng, de Conservation International Cambodia, concluye: «Cuando las comunidades reciben información oportuna y tienen las habilidades y el equipo, pueden detener pequeños incendios antes de que se conviertan en una gran pérdida forestal». El retorno de especies como el gato pescador indica que la restauración avanza en la dirección correcta.
