El 47% de objetos en órbita son basura espacial, según informe
12.550 fragmentos de basura espacial orbitan la Tierra sin control ni propósito, lo que supone el 47% de los 33.269 objetos conocidos. El informe de Accu, basado en datos de la U.S. Space Surveillance Network, advierte que la cifra real podría ser mayor y que los desechos se acumulan más rápido de lo que se eliminan.
Composición y origen de los desechos
Del total de objetos conocidos, casi 17.690 son satélites, muchos ya inactivos, además de cerca de 2.400 cuerpos de cohetes abandonados. La mayor parte de la basura procede de tres actores: China generó el 34%, mientras que Estados Unidos y la Comunidad de Estados Independientes (CIS) aportaron cada uno aproximadamente el 31%.
Velocidad y riesgos de colisión
Los fragmentos viajan a unos 28.000 kilómetros por hora. En 2016, una partícula de unas milésimas de milímetro impactó contra una ventana de la Estación Espacial Internacional y dejó un cráter de 6,35 milímetros. Accu calcula que hay siete objetos de basura por cada diez satélites en órbita.
Reingreso y efectos atmosféricos
La mayoría de los objetos siguen una órbita de decaimiento y se queman al reingresar, pero el proceso puede tardar años. Materiales como aluminio, cobre y litio se vaporizan, pero sus partículas permanecen en la atmósfera superior. La evidencia sugiere efectos nocivos sobre la capa de ozono.
Escasas iniciativas para limpiar el espacio
Accu señala que no hay grandes proyectos en desarrollo para retirar la basura. La Agencia Espacial Europea (ESA) lidera programas como ClearSpace-1, la primera misión activa de recogida de desechos. Varias empresas privadas investigan brazos robóticos, velas de arrastre y arpones como posibles soluciones.
Antecedentes: el peso de la basura espacial
El informe de Accu utiliza datos históricos de la U.S. Space Surveillance Network y su base Space-Track. Las estimaciones actuales indican que hay al menos 12.550 fragmentos controlados, pero la cifra real empeora al considerar satélites inactivos y etapas de cohetes abandonados. La acumulación de basura supera la capacidad de eliminación existente.
Implicaciones para la exploración espacial
Las 15.550 toneladas de basura espacial equivalen a 40 aviones jumbo y siguen aumentando. El informe de Accu no ofrece soluciones concretas, pero subraya que se necesita coordinación internacional para controlar el problema. Sin medidas, la exploración del cosmos será mucho más difícil para la humanidad.
