El cometa 3I/ATLAS expulsa 70 piscinas olímpicas de agua al día

El cometa interestelar 3I/ATLAS contiene 30 veces más deuterio que otros cometas, según un estudio de la Universidad de Míchigan publicado en Nature Astronomy el 23 de abril de 2026. Es el objeto más rápido registrado y su agua extraña aporta claves sobre la formación planetaria.

Récord de velocidad y composición inusual

El cometa 3I/ATLAS, detectado en julio de 2025, es el tercer objeto interestelar observado en el sistema solar. La Agencia Espacial Europea confirmó que expulsa el equivalente a 70 piscinas olímpicas de agua cada día, además de una estela de metanol y cianuro. El agua del cometa contiene deuterio, un isótopo del hidrógeno con un neutrón extra.

El origen del deuterio

Luis Salazar Manzano, astrónomo de la Universidad de Míchigan y coautor del estudio, explicó que el deuterio en 3I/ATLAS es 30 veces superior al de otros cometas y 40 veces más que en los océanos terrestres. «La cantidad de deuterio es más alta que lo visto antes», declaró.

Medición con telescopios avanzados

Los astrónomos utilizaron el Observatorio MDM en Arizona y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile. Gracias a ALMA, separaron el agua estándar y la deuterada para obtener las primeras estimaciones precisas en un objeto interestelar.

Entorno de formación del cometa

La alta concentración de deuterio indica que 3I/ATLAS se formó en una región mucho más fría que el sistema solar, con temperaturas inferiores a 30 Kelvin (-387,67 °F) y baja radiación. Los autores del estudio señalan que el enriquecimiento en deuterio ocurre mediante procesos químicos a temperaturas <30 K.

Implicaciones para la astrofísica

La astrónoma Teresa Paneque-Carreño afirmó que el hallazgo demuestra que las condiciones de formación del sistema solar no son universales. «Esto es algo que necesitas probar», dijo. El estudio confirma que los entornos planetarios varían en la galaxia.