Madhav Gadgil, defensor de la conservación democrática, fallece a los 83 años

El ecólogo indio Madhav Gadgil, conocido por presidir el panel de expertos de los Ghats Occidentales, falleció el 7 de enero de 2025. Gadgil defendió que la conservación es un problema político, no técnico, y abogó por modelos que incluyeran a las comunidades locales en la toma de decisiones sobre el uso de la tierra y los recursos.

Una visión forjada en el terreno

Madhav Gadgil rechazó los modelos de conservación elitistas y centralizados. Su enfoque, moldeado por el trabajo de campo, trataba a las comunidades locales como parte de los ecosistemas y no como obstáculos. Desarrolló una crítica amplia basada en la atención a la vida sobre el terreno, lo que él llamó la mirada de un «científico del pueblo».

El informe que definió su legado público

Su mayor repercusión nacional llegó al presidir el Panel de Expertos en Ecología de los Ghats Occidentales (WGEEP) en 2011. El informe propuso salvaguardas estrictas y un proceso de decisión ascendente y democrático que comenzara en la asamblea de aldea o gram sabha. Los gobiernos resistieron sus directrices, que incluían limitar la minería y repensar infraestructuras en zonas sensibles.

Antecedentes: De la ciencia al escrutinio público

Gadgil se formó como científico en biología matemática en Harvard, pero insistió en que la ciencia no debía estar alejada del país al que servía. Trabajó durante décadas en el Instituto Indio de Ciencia, fundando el Centro de Ciencias Ecológicas. Combinó la investigación académica con una carrera pública como escritor, publicando artículos populares en inglés y marathi.

Cierre: Un legado de cuestionamiento constante

Hasta el final, Gadgil mantuvo una postura crítica. Argumentó que el escándalo no era el desacuerdo, sino la facilidad para torcer las normas en nombre del desarrollo. Insistió en que la democracia, no la conveniencia, debe guiar las decisiones ambientales. Su implicación fue clara: abogó por que las comunidades organizadas, capaces de recoger sus propios datos, se convirtieran en una fuerza imposible de ignorar para los responsables políticos.