Ciclón Ditwah genera espuma marina natural y descarga masiva de agua dulce en Sri Lanka

El ciclón Ditwah descargó en un día cerca del 10% de la lluvia anual promedio de Sri Lanka. El fenómeno, ocurrido a finales de noviembre, provocó una descarga extraordinaria de agua dulce y sedimentos al océano. Científicos explican que la espuma blanca aparecida en la costa norte es un proceso natural, no contaminación.

Un evento hidrológico extremo

El profesor Lakshman Galagedara estima que el 28 de noviembre cayeron casi 13.000 millones de metros cúbicos de agua. Este volumen, equivalente al 10% de la lluvia anual del país, se descargó al mar a un ritmo de unos 150.463 m³ por segundo. La escorrentía fue desproporcionadamente intensa para la superficie de la isla, comparándose en tasa por kilómetro cuadrado con el caudal del Amazonas.

Impacto en los ecosistemas costeros

Los científicos Arjan Rajasuriya y Nishan Perera señalan que los sedimentos y el cambio brusco de salinidad pueden generar estrés y blanqueamiento en los arrecifes de coral. Sri Lanka carece de estaciones de medición de sedimentos en desembocaduras de ríos, lo que limita el conocimiento del impacto real. Los procesos naturales del monzón podrían ayudar a mitigar los efectos.

Residuos y nutrientes arrastrados al mar

Las inundaciones arrastraron plásticos, escombros y nutrientes hacia el océano. La MEPA reporta más de 140 km de costa afectados por contaminación vinculada al ciclón. El científico Charitha Pattiaratchi indica que la inyección masiva de nutrientes puede desencadenar floraciones de fitoplancton, con riesgos de agotamiento de oxígeno.

Consecuencias para la productividad marina

Según Ganapathypillai Arulananthan, se han observado agregaciones de peces en zonas costeras tras el ciclón, vinculadas al crecimiento de plancton. No obstante, las floraciones algales pueden volverse dañinas en bahías semicerradas, un fenómeno documentado antes en la costa este de Sri Lanka.

Antecedentes de un desastre conectado

El ciclón tropical Ditwah impactó Sri Lanka a finales de noviembre, con un balance de alrededor de 650 fallecidos y 200 desaparecidos. Tras su paso, la aparición de una espuma blanca inusual en la costa de Jaffna alarmó a la población, pero los expertos de la agencia NARA confirmaron que se trataba de un fenómeno natural causado por la agitación marina y compuestos orgánicos del plancton.

Cierre: Un ecosistema bajo presión

El evento extremo subraya la fuerte conexión tierra-mar. La descarga masiva de agua dulce, sedimentos, plásticos y nutrientes evidencia cómo los desastres climáticos trasladan el impacto al medio marino, con implicaciones a largo plazo para los arrecifes de coral, las pesquerías y la salud del océano.