Cometa interestelar 3I Atlas alcanzará su punto más próximo a la Tierra el 19 de diciembre
El 19 de diciembre, el cometa interestelar 3I Atlas alcanzará su punto más próximo a la Tierra, a 270 millones de kilómetros. El astrofísico boliviano Vladimir Ávila Reese, investigador de la UNAM, informa que el objeto no representa riesgo de colisión y podrá observarse antes del amanecer con telescopios pequeños.
Un viajero interestelar de origen antiguo
El cometa 3I Atlas es uno de los pocos objetos interestelares detectados en nuestro vecindario cósmico. Según Ávila Reese, su composición es carbonácea primitiva, rica en material orgánico y metálico. El investigador considera que se formó en un sistema estelar distinto antes de que existiera el Sol y luego fue expulsado al espacio interestelar.
Características y observación sin riesgo
El núcleo del cometa no supera los 5.8 kilómetros de radio. Su acercamiento máximo a la Tierra será de 1.8 unidades astronómicas. “Estará totalmente fuera de peligro de que colisione con nuestro planeta”, afirmó el astrofísico. Los chorros de gas detectados en el objeto actúan como pequeños propulsores y alteran mínimamente su órbita.
Una oportunidad científica única
El acercamiento representa una oportunidad científica única para estudiar un fragmento preservado de otro sistema estelar. Ávila Reese, galardonado con la medalla “Marcos Moshinsky”, destacó que en su viaje interestelar el cometa acumuló una capa de hielos y polvo no común en los cometas del sistema solar.
Antecedentes: confirmación con el Telescopio Hubble
Gracias al Telescopio Espacial Hubble se confirmó el tamaño del núcleo y se observó que su coma —la atmósfera difusa— aumentó notablemente al acercarse al Sol por la sublimación del hielo.
Cierre: estudio de un mensajero de otros sistemas
El evento permite a los astrónomos analizar las propiedades de un cuerpo interestelar. Las observaciones continuarán para comprender mejor la composición y el comportamiento de estos objetos provenientes de fuera de nuestro sistema solar.
