China realiza primer vuelo de prototipo de tiltrotor de nueva generación
La Corporación de la Industria de la Aviación de China (AVIC) ha desarrollado la aeronave. El vuelo tuvo lugar en una fecha reciente sin especificar en China. El diseño combina capacidades de despegue y aterrizaje vertical con la velocidad de un ala fija.
Un salto tecnológico en el aire
Fotografías del prototipo revelan un diseño similar al estadounidense V-280 Valor, con rotores basculantes y motores fijos. Los ingenieros de AVIC incorporaron una cola en T y un tren de aterrizaje triciclo retráctil para mejorar la estabilidad, la seguridad y el rendimiento en vuelo. La cabina de la aeronave cuelga por debajo del ala y presenta puertas a ambos lados. Los analistas señalan que el timón en este modelo proporciona control de guiñada, una característica que difiere de algunos diseños europeos.
Características técnicas
El prototipo incluye un ala recta con un árbol de transmisión que permite que un solo motor impulse ambos rotores en caso de fallo. Los diseñadores adoptaron la tecnología de tiltrotor de nueva generación utilizada en el V-280 Valor, donde solo gira la parte delantera de la góndola del motor. Esto reduce la complejidad mecánica en comparación con diseños más antiguos como el V-22 Osprey. La aeronave parece tener un tamaño similar al Leonardo AW609, con una cabina presurizada que probablemente acomode alrededor de 12 pasajeros.
Implicaciones para una estrategia ampliada
La configuración del tiltrotor subraya la ambición de Pekín de expandir las opciones de transporte rápido y asalto para el Ejército de Liberación Popular (PLA). Analistas sugieren que tales aeronaves podrían apoyar misiones de largo alcance y operaciones marítimas en el Indo-Pacífico. El PLA podría aprovechar esta aeronave para operar desde pequeñas pistas de islas, buques de asalto anfibio y otras posiciones avanzadas. Esto se alinea con la estrategia de China para afirmar el control sobre áreas disputadas en el Mar de China Meridional.
Una carrera tecnológica en curso
El interés de China en los tiltrotors señala un cambio desde los helicópteros convencionales hacia plataformas más versátiles. Aunque proyectos anteriores se centraron en misiones civiles, esta aeronave parece optimizada para uso militar. El programa de tiltrotor apareció por primera vez públicamente como una maqueta en el Salón Aeronáutico de Zhuhai de 2022. El vuelo de prueba refleja tendencias globales, donde Estados Unidos ha demostrado el valor operativo de este tipo de aeronaves con el V-22 y el V-280.
Un nuevo actor se suma al teatro de operaciones
La entrada de China en esta categoría de aeronaves sugiere que pretende igualar o contrarrestar las capacidades existentes en el teatro del Indo-Pacífico. Si bien detalles como el alcance y la carga útil permanecen sin divulgar, el vuelo exitoso del prototipo indica que China podría buscar capacidad operativa en la próxima década. Las fotografías muestran múltiples prototipos, lo que sugiere pruebas paralelas y desarrollo iterativo. Con las pruebas en curso, el programa podría pronto pasar de vuelos de prototipos a evaluación operativa.
