Eric Lander lanza startup de fusión nuclear con 900 millones de dólares

El exasesor científico de Biden promete energía limpia para 2030. Pacific Fusion, con sede en California, desarrollará un sistema de pulsos magnéticos con apoyo de inversionistas como Eric Schmidt y Reid Hoffman.

«Squish» atómico para salvar el clima

El genetista Eric Lander lidera Pacific Fusion, una startup que busca replicar la fusión solar comprimiendo hidrógeno en helio mediante pulsos magnéticos. Su equipo incluye científicos de los laboratorios nacionales Lawrence Livermore y Sandia, además de exingenieros de Tesla y Alphabet. «Tenemos la ciencia, ahora es cuestión de ingeniería», afirma Lander.

El método revolucionario

La técnica de fusión por pulsos magnéticos implica comprimir combustible de deuterio-tritio con descargas eléctricas de 100.000 voltios en 150 nanosegundos. Según los expertos, este enfoque «solo se hizo viable tras los avances de los últimos dos años» en laboratorios estatales.

Inversión a prueba de fracasos

El VC Hemant Taneja ideó un modelo de financiamiento por hitos: los 900 millones de dólares se liberarán solo si se cumplen objetivos técnicos. Entre los patrocinadores figuran John Doerr, Mustafa Suleyman y Patrick Collison, quien integra el directorio.

De la genética al átomo

Lander, exdirector del Proyecto Genoma Humano, fue despedido en 2022 como asesor de Biden por denuncias de acoso laboral. Su informe de 2023 sobre avances en fusión nuclear inspiró la creación de esta empresa, que ahora compite con otras 50 startups en la carrera por la energía limpia.

Un sol en tierra para 2033

Pacific Fusion planea tener un prototipo funcional a principios de los 2030, aunque admite que el camino es largo. Su taller en Fremont ya prueba «bricks» modulares con capacitores de alto voltaje, mientras simulaciones digitales optimizan el diseño. El COO Carrie von Muench lo resume: «Prefiero esto que tres proyectos pequeños».