Bolivia conmemora los 91 años de la batalla de Cañada Strongest
El triunfo boliviano en 1934 marcó un punto de inflexión en la Guerra del Chaco. Historiadores destacan la táctica envolvente del ejército y el liderazgo del coronel Bilbao Rioja. El Club The Strongest rindió homenaje este 25 de mayo en Miraflores.
«El día que Bolivia cambió el fracaso por la gloria»
La batalla de Cañada Strongest, librada el 25 de mayo y 10 de junio de 1934, fue el mayor éxito militar boliviano en la Guerra del Chaco. Según el historiador Jorge Abastoflor, tras un año de derrotas en 1933, esta victoria «desbarató la ofensiva paraguaya» y desmoralizó al enemigo. El diario Última Hora de La Paz destacó en su época el rol clave del coronel Bernardino Bilbao Rioja, artífice del movimiento envolvente que cercó al primer cuerpo paraguayo.
Una estrategia brillante
El plan, diseñado por el coronel Ángel Rodríguez, consistió en dejar avanzar a las tropas paraguayas para luego encerrarlas. Bilbao Rioja y el coronel Ángel Ayoroa ejecutaron la maniobra, capturando 1.400 prisioneros y 500 muertos enemigos. Rodríguez reconoció años después: «Ellos lo ejecutaron admirablemente». Bilbao Rioja, por su parte, señaló con ironía que era la primera vez que se reconocía su intervención.
El sacrificio de The Strongest
El club deportivo abandonó el campeonato de fútbol para que sus jugadores y hinchas se enrolaran en el ejército. Estos combatientes fueron protagonistas en Cañada Strongest, usando su grito «Huaricasaya Kalacataya» para confundir al enemigo. El nombre de la batalla rinde homenaje a su patriotismo.
Un héroe con magnetismo
Bilbao Rioja, descrito como «un genio estratega y apasionado patriota», inspiró obediencia y fe en sus tropas. Su hija, María Teresa Bilbao, resaltó en un discurso su capacidad para imponer «orden, austeridad y seguridad» en el campo de batalla. Estas cualidades lo convirtieron en un símbolo para las Fuerzas Armadas bolivianas.
La Guerra del Chaco: petróleo y disputa territorial
El conflicto (1932-1935) enfrentó a Bolivia y Paraguay por el control del Chaco Boreal, una región con supuestas reservas de petróleo. Aunque Bolivia logró victorias como Cañada Strongest, la guerra terminó con la pérdida de gran parte del territorio en disputa. Libros de historia como el de Mesa Quisbert dedican apenas un párrafo a esta batalla.
Lecciones que perduran
La conmemoración organizada por el Club The Strongest reivindica el valor estratégico y simbólico de esta batalla. Más allá del resultado final de la guerra, Cañada Strongest demostró la capacidad de resistencia boliviana y dejó figuras como Bilbao Rioja como referentes castrenses.
