ArXiv cumple 34 años como plataforma clave para la ciencia

El repositorio alberga 2,6 millones de artículos y recibe 20.000 nuevos mensuales. Creado en 1991 por el físico Paul Ginsparg, permite compartir investigaciones sin revisión por pares. Hoy es esencial en matemáticas, física e IA, pese a desafíos técnicos y de moderación.

«Un terremoto silencioso en la academia»

ArXiv democratizó el acceso al conocimiento al separar la difusión de resultados del lento proceso de revisión. «Sin él, científicos de todo el mundo sufrirían una disrupción inmediata», afirma Scott Aaronson, informático de la Universidad de Texas. Durante la pandemia, plataformas inspiradas en arXiv aceleraron hallazgos que «salvaron millones de vidas».

El motor oculto de la investigación

El 60% de los usuarios activos mensuales (5 millones) son investigadores. Aquí se publicaron primero el artículo de los «transformers» que impulsó la IA moderna y la solución a la conjetura de Poincaré, uno de los problemas matemáticos más complejos. Pese a su diseño anticuado, Nature lo incluyó entre los «10 códigos que transformaron la ciencia».

Un creador que no puede despegarse

Ginsparg, hoy profesor en Cornell, sigue involucrado en arXiv contra su voluntad: «Es un hijo que vuelve a acampar en mi sala». La plataforma enfrentó crisis por código obsoleto, disputas burocráticas y el desafío de moderar 20.000 envíos mensuales. Su último proyecto es un filtro con IA para detectar artículos pseudocientíficos.

De scripts de correo a infraestructura global

Nacido en 1991 como un servidor de email automático en Los Álamos, arXiv creció con la web. Su cláusula de licencia no exclusiva evitó el boicot de editoriales académicas, que cobran por acceso a investigaciones financiadas con fondos públicos. Pese a su éxito, Ginsparg fue calificado como «empleado promedio» en una evaluación de 1999.

El futuro: entre la saturación y la reinvención

Con un código migrado a Python y financiación estable de la Simons Foundation, arXiv busca escalar sin perder rigor. Críticos lo acusan de promover «ciencia basura», pero su velocidad para validar o refutar hallazgos (como un superconductor fallido en 2023) sigue siendo su mayor valor. Ginsparg insiste: «Sigue siendo increíblemente entretenido».