Europa tira millones de toneladas de papas al alcanzar el precio cero en abril
El precio de la tonelada de papa llegó a cero euros en abril y desde entonces no ha subido. Los agricultores europeos regalan, dan de comer a los animales o tiran millones de toneladas de papas. En el supermercado los ciudadanos pagan más de un euro por kilogramo, pero los precios industriales están en el suelo.
Las razones del colapso del mercado de la papa en Europa
En 2026 el mercado colapsó en países como Alemania, Países Bajos, Luxemburgo y Bélgica. La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán hundió las exportaciones a Oriente Medio. Además, los europeos enfrentan competencia en productos congelados de China, India o Egipto. El aumento del precio de los combustibles encareció el transporte.
Ayudas de la UE y cosecha abundante
Los agricultores reciben ayudas de la Unión Europea según la cantidad cosechada, lo que incentiva producir más papas aunque sobren. La Comisión Europea calcula que en 2025 se cultivaron 600.000 hectáreas en el noroeste europeo, 100.000 más que en 2022. El invierno clemente dio una cosecha más abundante de lo normal.
El mercado rígido de la papa europea
Casi el 80% de la cosecha se negoció a precios fijos desde el año pasado con grandes fabricantes y cadenas de supermercados. El problema está en el 20% restante, vendido en contratos a corto plazo para consumo fresco, que ahora apenas tiene salida. Esas son las millones de toneladas que se regalan o tiran.
Belgapom y la salida a cualquier precio
La asociación Belgapom asegura que es mejor vender a 0 euros para dar salida a las papas y vivir de las ayudas. Calculan que en el mercado europeo sobran varios centenares de miles de toneladas tras vender millones casi a 0 euros. Algunos buscan alternativas como alimentar ganado o producir carburantes.
La crisis del año anterior y la sobreproducción
El 2025 ya fue un año malo para los productores de papas europeos con precios históricamente bajos. En algunos casos los agricultores cobraban lo mínimo para quitarse las papas de encima antes de que se pudrieran, o las regalaban en mercados fuera del circuito profesional de supermercados.
Implicaciones para el sector agrícola europeo
Los agricultores belgas protestan vertiendo camiones de papas ante edificios públicos y cortando carreteras, con protestas similares en Francia. En el Reino Unido el precio pasó de 400 a 180 libras por tonelada. En España el kilo al por mayor se vende a 0,12 euros. La rigidez del mercado y el sistema de ayudas perpetúan la sobreproducción.
