El estudio del Sol revela sus secretos violentos y bellos

La sonda Parker Solar Probe voló por la corona solar en 2024, siendo el objeto humano más cercano a una estrella. El artículo repasa siglos de observación solar, desde tablillas babilonias hasta misiones espaciales actuales, destacando descubrimientos como el helio y las tormentas magnéticas.

De Galileo a la era espacial

El astrónomo Simon Frantz detalla cómo Pierre Janssen y Norman Lockyer hallaron el helio en el espectro solar en el siglo XIX. George Ellery Hale descubrió que las manchas solares son tormentas magnéticas con un ciclo de 11 años. Bernard Lyot construyó el primer coronógrafo en 1930 para estudiar la corona sin eclipses.

Observación ininterrumpida del Sol

La misión SOHO (NASA y ESA) vigila el Sol desde 1995 y el SDO desde 2010. La Parker Solar Probe atravesó la corona en 2021 y 2024. La Solar Orbiter captó en julio de 2025 las imágenes más cercanas, a 3,8 millones de millas de la superficie solar, mostrando el viento solar saliendo de la corona.

Preguntas sin respuesta

Los científicos aún investigan por qué la corona es cientos de veces más caliente que la superficie solar y qué impulsa el ciclo solar. También estudian cómo deciden eruptar las llamaradas solares.

Registros milenarios del Sol

Babilonios y chinos ya observaban manchas solares y eclipses. Galileo Galilei y Christoph Scheiner debatieron si las manchas estaban en el Sol o eran satélites. Richard Carrington documentó en 1859 la primera tormenta geomagnética por una llamarada solar, que dañó sistemas telegráficos mundiales.

Avances que transforman la comprensión solar

La espectroscopia permitió identificar elementos en el Sol. El coronógrafo de Lyot posibilitó estudiar la corona regularmente. Las misiones espaciales miden directamente el viento solar y las eyecciones de masa coronal, los eventos más energéticos del sistema solar.