Indonesia incauta mercurio destinado a minas ilegales en Filipinas

760 botellas de mercurio fueron incautadas en el puerto de Tanjung Priok, en Yakarta, a finales de abril. El cargamento, oculto en alfombras, tenía como destino Davao, en la isla filipina de Mindanao.

Operativo policial en el puerto de Yakarta

Inspectores del puerto hallaron cientos de contenedores de mercurio escondidos en alfombras dentro de un envío con destino a Filipinas. La policía de Yakarta y los funcionarios de aduanas señalaron que las 760 botellas estaban empaquetadas en cartón y ocultas en 145 rollos de alfombra. Nueve personas fueron interrogadas y dos de ellas, el presunto proveedor y el presunto exportador, han sido acusadas de violar las leyes comerciales y mineras. La ruta de tráfico podría estar operativa desde 2021, según Victor Dean Mackbon, jefe de investigaciones especiales de la policía de Yakarta.

Repercusiones del caso

Dyah Paramita, abogada ambientalista, instó a investigar también a la empresa exportadora, que podría enfrentar responsabilidades legales si se demuestra negligencia o complicidad. “La empresa naviera ha enviado este tipo de material a Filipinas muchas veces”, afirmó. La abogada señaló que el sistema de registro de materiales peligrosos, creado hace 25 años, no está bien integrado con los controles aduaneros, lo que permite que los envíos eviten la supervisión.

La minería ilegal como motor del comercio de mercurio

El mercurio es usado en el sector minero artesanal y de pequeña escala para separar el oro de la roca triturada en minas ilegales. Este metal pesado es una neurotoxina grave que causa trastornos del desarrollo en niños y deterioro cognitivo y físico en adultos. La contaminación por minería ha contaminado ríos, cultivos y pesquerías. Yuyun Ismawati Drwiega, de la Fundación Nexus3, vinculó la demanda de mercurio con el precio récord del oro, que superó los 5.000 dólares por onza en mayo de 2026. Como antecedente, en abril se recuperaron más de 190 kilos de oro en el aeropuerto de Halim, presuntamente de minería ilegal.

El compromiso incumplido de Indonesia con el Convenio de Minamata

Indonesia ha ratificado el Convenio de Minamata, un tratado global para restringir el uso de mercurio que entró en vigor en 2017. Pese a ello, la minería ilegal de oro sigue siendo la mayor fuente de emisiones de mercurio en el país. El mercurio se extrae principalmente de yacimientos de cinabrio en la isla de Seram. Indonesia se comprometió a eliminar el uso de mercurio en la minería ilegal para 2025, pero la falta de aplicación de la ley y la supervisión fragmentada han limitado los avances. Yuyun afirmó que no ha habido acciones serias contra la minería ilegal o la extracción de cinabrio.

Implicaciones de la incautación

La incautación en Yakarta pone de relieve la dificultad de controlar el tráfico de mercurio en el sudeste asiático, impulsado por el alto precio del oro. El caso expone las debilidades en los controles aduaneros y la necesidad de una mayor coordinación para cumplir con los compromisos internacionales, mientras la minería ilegal sigue causando daños ambientales y sanitarios.