Moreangels Mbizah gana el premio Whitley por proteger leones en Zimbabue

Un 98% de reducción de conflictos en dos distritos. La conservacionista Moreangels Mbizah, de la ONG Wildlife Conservation Action (WCA), ha recibido el premio Whitley 2026. El galardón, de 50.000 libras, financiará la expansión de su trabajo en Zimbabue, donde forma a guardianes comunitarios «Batabilili» para evitar ataques de leones al ganado.

Guardianes «Batabilili» contra los ataques

Los guardianes vigilan rastros y excrementos cada mañana para alertar a los granjeros. También promueven el uso de cercas reforzadas y luces solares intermitentes para ahuyentar a los depredadores nocturnos. La ONG construye kraals elevados para cabras y ovejas, inspirados en las casas sobre pilotes de la etnia Tonga. Estas intervenciones han reducido el conflicto hasta un 98% en dos zonas rurales.

Expansión a nuevas zonas de riesgo

El dinero del premio permitirá contratar a seis nuevos guardianes y extender el programa a tres distritos adicionales, incluido Hurungwe. En total, WCA trabajará en ocho distritos de Mbire, una zona del Área de Conservación Transfronteriza ZIMOZA, que abarca Zimbabue, Mozambique y Zambia. Mbizah señala que las mujeres son guardianas especialmente efectivas por su capacidad de comunicación con las comunidades.

La amenaza de la pérdida de hábitat

La expansión de las granjas hacia corredores de vida silvestre preocupa a Mbizah. El agrónomo Frédéric Baudron advierte de que los sistemas actuales de producción ganadera en Mbire son insostenibles. Entre 2007 y 2020, el cambio del cultivo de algodón a la cría de ganado provocó la tala de árboles para forraje y la conversión de tierras, lo que aumenta el contacto con la fauna.

Educación ambiental para el futuro

WCA promueve clubes de conservación en escuelas para que los niños vean la fauna de forma positiva. Mbizah, que tuvo su primer contacto con la vida salvaje a los 25 años, afirma: “Hay esperanza para esos niños, y esperanza de que muchos terminen contribuyendo a la protección de sus recursos naturales”. El objetivo es aumentar la población de leones en la región a más de 600 ejemplares.