Identifican a los autores de un misterioso caso de trampas con ordenador en ajedrez en 1993
Los responsables del incidente «John von Neumann» en el World Open de 1993 eran los jugadores profesionales Rob Reitzen y John Wayne. Utilizaron un ordenador oculto y un sistema de vibración para recibir jugadas. El caso, uno de los primeros de trampas electrónicas en ajedrez, permaneció sin resolver durante décadas.
La trama tecnológica detrás del falso genio
Rob Reitzen y John «el Duque» Wayne viajaron desde Los Ángeles a Filadelfia con equipamiento informático en su maleta. Su plan era usar software de ajedrez desarrollado por Reitzen. Wayne, disfrazado con una peluca de rastas, se registró con el nombre del fallecido matemático John von Neumann.
El sistema de comunicación clandestino
Durante las partidas, Wayne señalaba los movimientos del rival con interruptores en los dedos del pie. Reitzen, desde una habitación de hotel, introducía los datos en el ordenador. La respuesta calculada por la máquina llegaba a Wayne mediante vibraciones en un dispositivo oculto.
El desarrollo del torneo y la sospecha
En su segunda ronda, el falso Von Neumann consiguió unas tablas contra el granmaestro islandés Helgi Ólafsson. Ólafsson declaró después que su rival «no tenía idea sobre el juego» y era «muy extraño». Tras varias partidas, donde el enlace falló en ocasiones, los organizadores confrontaron a Wayne por su falta de identificación.
La huida y el final del engaño
Wayne alegó que su esposa iba a dar a luz y abandonó la sala. Aunque regresó, los organizadores le exigieron jugar una partida sin asistencia para demostrar su habilidad. Wayne se negó, acusó a los oficiales de racismo y se marchó definitivamente. Nunca recibió el premio económico.
Un antecedente en la era digital
El incidente ocurrió en una época donde los humanos aún se consideraban superiores a las máquinas en ajedrez. Fue años antes de que el granmaestro Garry Kasparov fuera derrotado por Deep Blue de IBM. La revista Inside Chess cubrió el caso, titulando «El Asunto Von Neumann Sacude el World Open» y especulando sobre un futuro con trampas asistidas por ordenador.
El legado de los tramposos
La identidad de los autores no se hizo pública en su momento. Reitzen desarrollaría después algunos de los primeros bots superhumanos de póker y entraría en el Salón de la Fama del Blackjack. Wayne falleció en 2018. El caso queda resuelto tres décadas después, confirmándose como un pionero del uso de tecnología para hacer trampas en competiciones intelectuales.
