Gusanos nematodos viajan a la ISS para estudiar efectos del espacio en humanos

Unos 11.000 nematodos Caenorhabditis elegans viajan a la Estación Espacial Internacional (ISS) en la misión de reabastecimiento CRS-24. El experimento de la Universidad de Exeter busca datos para proteger la salud de astronautas en misiones lunares y marcianas de larga duración.

Un experimento en el vacío del espacio

Los gusanos, de un milímetro de longitud, viajan en un contenedor llamado Petri Pod. Una vez en la ISS, el contenedor se instalará en el exterior de la estación mediante un brazo robótico. Allí permanecerán hasta 15 semanas expuestos a microgravedad y radiación espacial.

Monitorización desde la Tierra

Los investigadores de la Universidad de Exeter monitorizarán su salud con óptica fluorescente y vídeo time-lapse. El foco principal es medir la dosis de radiación y recopilar datos sobre cómo afecta el entorno espacial a procesos biológicos.

Antecedentes: La salud humana en el espacio

El récord de estancia en el espacio lo tiene el astronauta de la NASA Frank Rubio, con 371 días en 2023. Una estancia así requiere una extensa reacondicionamiento físico por la pérdida de masa ósea y muscular, problemas de visión y exposición a la radiación.

Cierre: Un paso para la base lunar

Los resultados de este experimento con nematodos ayudarán a planear futuras investigaciones y evaluar soluciones para los desafíos de vivir en microgravedad. Los datos son cruciales para el programa Artemis de la NASA y el objetivo de establecer una presencia humana prolongada en la Luna.