Astrónomos del CSI identifican 45 exoplanetas rocosos en zona habitable

Solo 45 planetas rocosos de los más de 6.000 conocidos se encuentran en la zona habitable de su estrella, según un estudio del Instituto Carl Sagan de la Universidad de Cornell publicado el 19 de marzo. La lista prioriza objetivos para la búsqueda de vida.

Un catálogo conservador para la búsqueda de vida

El estudio, publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ofrece dos cifras. Una estimación generosa eleva el número a 45 mundos, mientras que un criterio más estricto, basado en el calor solar, lo reduce a 24. La investigación sirve como guía para telescopios como el JWST y el futuro Nancy Grace Roman.

Objetivos destacados en el vecindario cósmico

Entre los planetas identificados figuran Próxima Centauri b, a 4.2 años luz, y cuatro mundos del sistema TRAPPIST-1 (d, e, f, g), a unos 40 años luz. Todos orbitan en distancias que podrían permitir agua líquida. El sistema solar sirve como referencia, buscando exoplanetas que reciban una energía estelar entre la de Venus y Marte.

La distancia, un desafío insalvable por ahora

La proximidad relativa no implica accesibilidad. Un viaje a Próxima Centauri b con la tecnología actual tomaría unos 114.000 años. Esto subraya que el valor principal de la lista es científico, para enfocar la búsqueda de biofirmas, no la planificación de misiones tripuladas.

Implicaciones para la astrobiología

El trabajo define dónde observar. Estudiar planetas con órbitas elípticas puede revelar si cambios drásticos de temperatura impiden la vida. La lista acota la búsqueda entre miles de candidatos, dirigiendo los esfuerzos de los principales observatorios espaciales hacia los objetivos más prometedores.