Estudio integra conocimiento indígena para conservar el cuol norteño en Australia
El conocimiento cultural e ecológico indígena (ICEK) ha establecido una línea base histórica para el cuol norteño en áreas no documentadas por la ciencia occidental. Un estudio en Wildlife Research, liderado por el pueblo Martu, combina este saber con estrategias científicas para la conservación de este marsupial carnívoro en peligro de extinción.
Colaboración entre saberes para una especie amenazada
El cuol norteño (Dasyurus hallucatus), o wiminyji en lengua Martu, está en peligro según la UICN. La investigación se centró en sesiones de ninti, donde ancianos Martu compartieron su conocimiento. Estos relatos indican que la especie estaba históricamente muy extendida y que su declive significativo ocurrió en el último siglo.
El papel crucial de los guardas indígenas
El equipo de guardas KJ Martu Rangers, de la corporación Kanyirninpa Jukurrpa (KJ), fue central en el estudio. Muuki Taylor, anciano y cofundador de KJ, es coautor del artículo. Los guardas trabajaron con el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones (DBCA) del gobierno de Australia Occidental, usando cámaras trampa para registrar a los animales.
El manejo del fuego tradicional como factor clave
Una conclusión principal del estudio se refiere a las prácticas de quema tradicional. Los hallazgos muestran que los wiminyji habitaban la zona mientras los Martu practicaban estas quemas. El cese de estos regímenes de fuego tras el desplazamiento de la población indígena coincide con el declive de la especie. La alteración de estas prácticas afecta a muchas especies al destruir hábitat y fuentes de alimento.
Un bastión libre de sapos de caña
Las tierras Martu son consideradas el «último bastión continental» para el cuol norteño no invadido por el sapo de caña (Rhinella marina), una especie introducida y tóxica. La población aquí es actualmente la más grande y mejor conservada. La gestión continuada por los guardas Martu es vital para su futuro.
Antecedentes: Una crisis de biodiversidad y conocimiento
Australia tiene la tasa de extinción de mamíferos más alta del mundo, con al menos 40 especies perdidas desde la colonización europea. Esta pérdida de biodiversidad ha coincidido con amenazas al conocimiento cultural de las Primeras Naciones, cuyas prácticas de gestión territorial no fueron consideradas por el establishment científico durante siglos.
Cierre: Un modelo para la conservación futura
El estudio establece un estándar para la colaboración, incluyendo un resumen en lengua indígena para garantizar el consentimiento informado de la comunidad. Los investigadores subrayan que los pueblos indígenas, por su conocimiento profundo del territorio, están singularmente posicionados para gestionar especies amenazadas en sus tierras, combinando ICEK con ciencia occidental.
