Estudio: 92% de satélites de Amazon LEO ya perjudican investigación astronómica

El 92% de los satélites operativos de Amazon LEO supera el límite de brillo que perjudica la investigación. Un estudio de la Unión Astronómica Internacional (IAU) evalúa el impacto de la constelación, de la que solo hay 180 en órbita de un total proyectado de 3.236.

La IAU advierte sobre contaminación lumínica en órbita baja

La Unión Astronómica Internacional (IAU) establece dos límites de brillo: uno para proteger la investigación y otro para la apreciación estética del cielo. El estudio, con 1.938 observaciones, determina que el brillo medio de los satélites LEO es de magnitud 6.28, cercano al de las estrellas más tenues visibles. La IAU ya había alertado sobre la contaminación lumínica por la proliferación de satélites.

Un cuarto de las observaciones afectan a la visión del cielo

El informe concluye que el 25% de las observaciones «distraen de la apreciación estética del cielo nocturno». Aunque Amazon trabaja en un revestimiento oscuro para reducir el brillo, los autores advierten de que puede no ser suficiente. La compañía tiene aprobación para operar a menor altitud, lo que podría aumentar su visibilidad.

Amazon acelera su despliegue para competir con Starlink

Amazon anunció su servicio de internet por satélite, Proyecto Kuiper, en 2019. Tras lanzar su primer equipo en abril de 2025, renombró la empresa como LEO en noviembre. Su acuerdo de licencia estipula tener la mitad de la constelación desplegada antes del 30 de julio de 2026. El servicio comenzará tras poner 578 satélites en órbita.

Un cielo más brillante y un desafío para la ciencia

El despliegue masivo de constelaciones satelitales plantea un reto para la astronomía profesional. El estudio de la IAU subraya el conflicto entre el desarrollo de infraestructuras espaciales y la preservación del cielo nocturno para la investigación y la herencia cultural. La evolución de este impacto dependerá de las medidas de mitigación que se implementen.