El JWST detecta el agujero negro inactivo más lejano jamás visto

El agujero negro inactivo más lejano jamás observado se encuentra a más de 10 mil millones de años luz de la Tierra, dentro de la galaxia MRG-M0138. Supera en 15 veces la distancia del anterior récord y ofrece una visión sin precedentes del universo primitivo.

Un hallazgo a 10.000 millones de años luz

El telescopio espacial JWST y la técnica de dinámica estelar permitieron a un equipo internacional liderado por Andrew Newman (Carnegie Science) medir la masa del agujero negro. La técnica utiliza los movimientos de las estrellas para calcular la masa del objeto invisible.

“Al combinar los datos del JWST con las lentes gravitacionales, pudimos mirar dentro de la esfera de influencia del agujero negro”, explicó Newman.

El papel de las lentes gravitacionales

Una galaxia situada entre la Tierra y MRG-M0138 actuó como lente gravitacional. Refractó la luz de la galaxia lejana y la amplió 30 veces, permitiendo a los astrónomos rastrear las estrellas alrededor del agujero negro inactivo.

Antecedentes: agujeros negros inactivos

Un agujero negro inactivo no devora materia porque no hay nada en su vecindad. Son difíciles de detectar. El anterior récord estaba 15 veces más cerca.

Implicaciones del hallazgo

El agujero negro tiene una masa seis mil millones de veces mayor que el sol y se observa cuando el universo tenía solo 3.000 millones de años. La galaxia MRG-M0138 está inactiva y pudo albergar un cuásar. Los autores creen que esta técnica permitirá “una comprensión más completa de cómo se desarrollan los agujeros negros a lo largo del tiempo”, según Richard Ellis (University College London).