NASA desarrolla sensores térmicos para bulldozers de bomberos

Sensores térmicos de bajo coste fabricados con materiales de ferretería fueron instalados en bulldozers de bomberos en Alabama para alertar sobre temperaturas peligrosas durante incendios forestales, según informó Popular Science el 1 de junio de 2026.

Sistema de alerta temprana contra el fuego

El sensor consta de un termopar estándar similar al de un horno doméstico, conectado a una luz LED en la cabina del bulldozer. Cuando el calor radiante supera un umbral peligroso, la luz comienza a parpadear. Todo el sistema funciona con pilas AA y fue diseñado para ser asequible y accesible.

Colaboración NASA y AFC

El proyecto FireSense de la NASA trabajó con la Alabama Forestry Commission (AFC) para integrar los sensores. Durante una prueba, los investigadores compraron una pieza faltante en una ferretería local, demostrando la flexibilidad del diseño. El investigador Ryan Wade señaló que la clave no es la novedad del instrumento, sino resolver el problema rápido e integrarlo en sistemas existentes.

Antecedentes de la iniciativa

Los bulldozers modernos llevan cabinas cerradas para proteger a los operarios del fuego, pero esto reduce su capacidad para percibir el calor exterior. La NASA desarrolló estos sensores para devolver esa capacidad y evitar daños tanto a los conductores como a los vehículos.

Implicaciones para la seguridad

El analista de la AFC Ethan Barrett confirmó que los dispositivos funcionan exactamente como se esperaba. En Alabama planean instalar los sensores en toda su flota de bulldozers. Además de proteger a los bomberos, los datos recogidos servirán para investigaciones futuras sobre intensidad del fuego desde primera línea.