El cobre marca récord en $6,39 por libra mientras Codelco afronta escándalo de auditoría
El cobre cerró en $6,39 por libra en la Bolsa de Metales de Londres el 13 de mayo de 2026, un récord histórico. El alza responde a cuatro factores de oferta según Cochilco: la mina Grasberg en Indonesia retrasa su normalización a 2028, la producción chilena de marzo de 2026 cayó un 9% interanual hasta 431.200 toneladas, la escasez de ácido sulfúrico por las interrupciones en el Estrecho de Ormuz y el déficit persistente de concentrados desde 2024.
Auditoría interna de Codelco descubre sobreestimación de producción
El 12 de mayo, una auditoría interna preliminar de Codelco reveló inconsistencias en los informes metalúrgicos de 2025. La producción fue inflada en aproximadamente 20.000 toneladas de cobre para cumplir objetivos anuales y activar bonos para ejecutivos. Enes Zepeda, portavoz de la Confederación de Trabajadores Mineros, declaró a Radio Bío Bío que los trabajadores no recibieron esos bonos, que fueron pagados a altos ejecutivos. El escándalo es el incidente de gobernanza más grave desde las muertes en Chuquicamata en 2020 y añade riesgo reputacional mientras la empresa intenta capitalizar la subida del precio.
Reacción del Gobierno de Kast y paradoja macroeconómica
El bi-ministro de Economía y Minería, Daniel Mas, afirmó en Radio Agricultura que el Gobierno busca acelerar la inversión minera con regulación más eficiente y permisos más rápidos para alcanzar una producción nacional de 6 millones de toneladas. Sin embargo, el índice de actividad IMACEC de Chile cayó un 0,1% interanual en marzo y el PIB del primer trimestre de 2026 se contrajo un 0,3%, lastrado por la menor extracción de cobre. La divergencia entre el precio récord y la caída de producción es el enigma macroeconómico central para el primer ciclo presupuestario de Kast.
Antecedentes: factores que dispararon el precio del cobre
Cochilco atribuyó el rally del cobre a cuatro factores convergentes. La mina Grasberg de Freeport-McMoRan en Indonesia, la segunda mayor operación de cobre del mundo, sufrió una inundación en 2025 que mató a un trabajador chileno y retrasó su normalización hasta 2028. La producción chilena del primer trimestre de 2026 registró su peor marzo desde 2017, con 431.200 toneladas frente a 474.000 en marzo de 2025. El ácido sulfúrico escasea porque China pausó exportaciones durante las interrupciones en el Estrecho de Ormuz. El mercado global de concentrados arrastra un déficit persistente desde 2024.
Implicaciones: una bonanza que Chile aún no puede aprovechar plenamente
El récord de $6,39 representa la mayor bonanza de materias primas desde 2007, pero encierra una paradoja: el precio refleja el colapso de la oferta que afecta a la producción chilena. El escándalo de auditoría de Codelco socava la credibilidad de la empresa estatal que normalmente capturaría el beneficio. La economía se contrae mientras los ingresos fiscales aumentan, dejando al Gobierno de Kast con una bonanza que aún no tiene capacidad institucional para convertir. Cada aumento de $0,10 en el precio medio anual añade unos 600 millones de dólares en ingresos fiscales, según Cochilco.
