Espermatozoides pierden capacidad de orientación en condiciones de microgravedad

Un estudio de la Universidad de Adelaida muestra que la microgravedad reduce la capacidad de los espermatozoides para navegar. La investigación, publicada en ‘Communications Biology’, analizó el comportamiento de espermatozoides de tres mamíferos, incluidos humanos, en un entorno que simulaba la ingravidez.

Navegación comprometida en el laberinto reproductivo

El equipo, dirigido por la investigadora biomédica Nicole McPherson, utilizó una máquina clinosat 3D para simular condiciones de gravedad cero. Colocaron las muestras en un laberinto artificial que imitaba el tracto reproductivo femenino. «Observamos una reducción significativa en el número de espermatozoides que lograron encontrar su camino», explicó McPherson. Este problema se dio en todos los modelos estudiados, a pesar de que el movimiento físico de los espermatozoides no cambió.

Menor tasa de fertilización y una posible solución

Tras cuatro horas en microgravedad, los espermatozoides de ratón fertilizaron un 30% menos de óvulos. El tiempo prolongado en esta simulación empeoró los resultados. Sin embargo, el estudio encontró un factor que podría mitigar el efecto: la hormona progesterona. Al suplementar muestras humanas con esta hormona, mejoraron las probabilidades de fertilización.

Antecedentes: Los riesgos de la vida fuera de la Tierra

La vida en el espacio puede afectar a los riñones, aumentar el riesgo de enfermedades como el cáncer e incluso alterar el ADN. Este estudio añade un nuevo posible obstáculo: la dificultad para la reproducción en entornos de microgravedad.

Cierre: Futuras investigaciones y un rayo de esperanza

El equipo planea ahora estudiar el efecto de diferentes entornos gravitacionales, como los de Marte o la Luna, y el papel de los sistemas de gravedad artificial. Aunque es más difícil, McPherson señaló que no es imposible, ya que se formaron muchos embriones sanos incluso en estas condiciones, lo que abre una puerta a la esperanza para una futura reproducción en el espacio.