Los rayos de Júpiter son hasta 100 veces más potentes que los terrestres

Los relámpagos en Júpiter pueden ser 100 veces más potentes que en la Tierra. Un estudio publicado en AGU Advances, con datos de la sonda Juno de la NASA, revela la enorme fuerza de las descargas eléctricas en el planeta gigante. Este hallazgo ayuda a comparar los fenómenos meteorológicos entre ambos mundos.

Juno mide con precisión las tormentas jovianas

La sonda Juno, en órbita desde 2016, utilizó su radiómetro de microondas para detectar emisiones de radio de los rayos. Una calma en el Cinturón Ecuatorial Norte en 2021 y 2022 permitió localizar tormentas específicas. El equipo de Michael Wong, de UC Berkeley, analizó 613 pulsos, con potencias que iban desde un rayo terrestre típico hasta descargas 100 veces superiores.

Composición atmosférica y tormentas colosales

Una teoría para esta potencia se basa en la atmósfera de hidrógeno de Júpiter. El hidrógeno, más pesado que el nitrógeno terrestre, requiere más energía para elevar el aire húmedo en una tormenta. Al alcanzar la parte alta de la atmósfera, las descargas son inmensas. Las tormentas jovianas pueden ser más grandes que la Tierra y durar siglos.

Antecedentes: La búsqueda de los rayos más potentes

Anteriores naves espaciales habían observado rayos en Júpiter, pero principalmente en su lado nocturno y de gran potencia. Esto dejaba la incógnita de si el planeta producía también descargas más débiles. Los nuevos datos de Juno muestran un espectro de actividad más variado y dinámico.

Cierre: Claves para entender la meteorología planetaria

El estudio de los rayos en Júpiter proporciona datos para comprender mejor los fenómenos eléctricos en la Tierra. Los astrónomos continúan investigando cómo influyen la composición atmosférica y la altura de las tormentas en la potencia final de las descargas.