Costa Rica envía café libre de deforestación a Europa bajo nueva normativa UE
Costa Rica ha comenzado a exportar café certificado como libre de deforestación a la Unión Europea, en anticipación al Reglamento de la UE sobre Deforestación (EUDR). El país centroamericano desarrolló un programa piloto con su mayor cooperativa cafetalera para cumplir con la normativa, que entrará en vigor en 2026.
Un piloto nacional para una normativa europea
El EUDR, adoptado en 2023, exige a los importadores demostrar que productos como el café no proceden de tierras deforestadas después de 2020. Costa Rica, que envía el 33% de su café a la UE, inició un piloto con la cooperativa CoopeTarrazú. El programa, desarrollado por el Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE) con apoyo del PNUD, incluyó georreferenciación de fincas y capacitación para productores y exportadores.
Primeros envíos y expansión del programa
En marzo de 2024, el piloto envió 19 toneladas métricas de café verificado a Italia. ICAFE ha extendido los recursos a todo el sector cafetalero nacional, georreferenciando alrededor del 40% del área cultivada y certificando el equivalente a casi 36.000 toneladas de producto final como libre de deforestación.
Una ventaja inicial que no es la norma
Expertos señalan que el éxito costarricense se basa en condiciones preexistentes. Janina Grabs, profesora de la Universidad de Basilea, indica que el país partía de una “muy buena base” gracias a su normativa ambiental y sistemas de certificación. Costa Rica prohibió los cambios en la cobertura forestal en 1996 y ha duplicado sus bosques desde la década de 1980.
El desafío para otros productores
La realidad es distinta en países con menos recursos y organización. Grabs pone como ejemplo a Etiopía, donde alrededor del 95% son pequeños productores sin apoyo cooperativo. Para ellos, el reto no es ecológico, sino burocrático: carecen de recursos para generar la documentación que exige el EUDR.
Riesgo de segmentación y límites del impacto
Existe el riesgo de que los operadores segmenten sus envíos: manden a la UE solo lo que puede demostrar cumplimiento y destinen el resto a otros mercados. Grabs se muestra escéptica sobre la capacidad real del reglamento para “prevenir la deforestación”, ya que suele certificarse a quienes ya están cerca del cumplimiento, generando un impacto adicional limitado.
Un caso de estudio con proyección regional
El programa de Costa Rica sirve como caso de estudio para la industria. El PNUD ha mostrado interés en apoyar a otros países que soliciten ayuda para establecer pilotos similares. ICAFE ha compartido su experiencia con varias naciones de la región para que adapten las acciones a sus contextos.
El camino hacia la aplicación del reglamento
La aplicación del EUDR está prevista para el 30 de diciembre de 2026 para grandes y medianas empresas, y para el 30 de junio de 2027 para micro y pequeños operadores. Mientras, otros países como Vietnam han implementado planes nacionales que incluyen monitoreo forestal y trazabilidad. Empresas como Unilever asumen la tarea de mapear pequeñas fincas para asegurar el cumplimiento en su cadena de suministro.
