El cometa interestelar 3I/ATLAS contiene niveles sorprendentes de metanol

Las mediciones del radiotelescopio ALMA revelan un ratio de metanol respecto al cianuro de hidrógeno de entre 70 y 120. El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar conocido, se aleja del sistema solar tras ser analizado desde su descubrimiento en julio de 2025.

Una composición química inusual

Los astrónomos han determinado que el núcleo del cometa libera grandes cantidades de metanol y cianuro de hidrógeno (HCN). Mientras el HCN es común en cometas, la abundancia de metanol es inusualmente alta para los estándares del sistema solar. Los datos sugieren que el objeto se formó en un entorno muy diferente al de los cometas locales.

Origen y comportamiento observado

El equipo de Nathan Roth, de la American University, utilizó el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para las observaciones. Determinaron que el HCN emana principalmente del núcleo, mientras que el metanol se dispersa tanto desde el núcleo como desde las partículas de hielo en la coma del cometa. Esta es la primera vez que se observa este nivel de detalle en un visitante interestelar.

La huella de otro sistema solar

El análisis de 3I/ATLAS proporciona información sobre regiones distantes de la galaxia. Aunque su lugar de origen exacto sigue siendo desconocido, cada nuevo dato ayuda a comprender la química de otros sistemas planetarios.

Implicaciones para la ciencia astronómica

El estudio demuestra que la composición de los objetos interestelares puede diferir significativamente de la de los cuerpos de nuestro sistema solar. Estos hallazgos obligan a revisar los modelos existentes sobre la formación y evolución química de los cometas en la galaxia.