Charlie O’Leary, histórico utillero de 102 años, protagoniza un documental
Su historia se estrena este martes en el Festival Internacional de Cine de Dublín. Charlie O’Leary, de 102 años, fue utillero de la República de Irlanda en dos Mundiales y una Eurocopa. También fundó las ‘street leagues’, ligas que formaron a futbolistas históricos de Irlanda e Irlanda del Norte.
Una vida ligada al fútbol irlandés
Charlie O’Leary fue utillero de la selección de la República de Irlanda durante 16 años, en su era dorada. Estuvo en la victoria ante Inglaterra en la Eurocopa de 1988 y en el triunfo ante Italia en el Mundial de 1994. Su labor con el equipo nacional comenzó en 1986.
El origen de las ligas callejeras
En 1945, O’Leary fundó las ‘street leagues’ en East Wall, Dublín. La idea usó como base una sodalidaz juvenil parroquial. El fútbol escolar no estaba organizado, declaró O’Leary. Estas ligas dieron oportunidad a jóvenes de unos 14 años de representar a sus calles.
Repercusión en futbolistas de élite
Las ligas se expandieron por Dublín en los años 50 y luego a otras ciudades, como Belfast. Formaron a futuras estrellas de ambas selecciones irlandesas. Por la República de Irlanda pasaron Tony Dunn, Liam Brady y Johnny Giles. Por Irlanda del Norte, jugadores de la selección de 1958 como Harry Gregg, Bertie Peacock y Jimmy McIlroy. También participaron Sammy McIlroy y Jimmy Nicholl.
Una anécdota con Jack Charlton
O’Leary definió al seleccionador Jack Charlton como el mejor gestor de personas con el que trabajó. Relató una ocasión en la que Charlton le preguntó por una reunión nocturna de jugadores. O’Leary le aseguró que todo estaba resuelto y el manager dejó el asunto.
Antecedentes: De utillero a árbitro en la Guerra Fría
La vida de O’Leary abarca la historia de la selección irlandesa. Nació meses antes del primer partido internacional del Estado Libre Irlandés. Además de su etapa como utillero, arbitró partidos en la Alemania del Este durante la Guerra Fría, experiencia que describió como un poco aterradora.
Cierre: El momento más destacado
Entre todos sus recuerdos, O’Leary elige el encuentro con el Papa Juan Pablo II en 1990 como el mayor de su vida. La audiencia papal ocurrió durante la participación de Irlanda en el Mundial de Italia. Estaba congelado, no podía hablar, recordó sobre ese momento.
