NASA solicita voluntarios para analizar datos de tormentas solares
La NASA busca ayuda ciudadana para clasificar datos de vientos solares recogidos por su misión MMS. El proyecto, denominado Space Umbrella, utiliza información de cuatro satélites para estudiar la magnetosfera terrestre. El objetivo es mejorar la preparación ante posibles tormentas solares severas que podrían dañar infraestructuras críticas.
La misión MMS y el escudo terrestre
La misión Magnetosphere Multiscale (MMS) de la NASA cumple 16 años estudiando los vientos solares y su interacción con la magnetosfera terrestre. Este escudo magnético desvía partículas solares cargadas y protege al planeta de la radiación cósmica. Sin él, la vida en la Tierra no sería posible.
El riesgo de un evento Carrington moderno
Una tormenta solar extrema, como el Evento Carrington de 1859, tendría hoy graves consecuencias. Podría afectar a redes eléctricas, sistemas GPS, satélites y electrónica. Una coalición internacional de expertos trabaja para prepararse ante este tipo de calamidades, para lo cual se necesita más información sobre el comportamiento solar.
Cómo funciona el proyecto Space Umbrella
Los voluntarios analizan imágenes espectrales con 10 minutos de datos de los cuatro satélites MMS. Tras un tutorial, clasifican bandas de un minuto para identificar si muestran la magnetosfera, la ‘vaina’ de partículas o una mezcla. Los datos se distinguen por color, anchura y posición en la imagen.
Colaboración ciudadana en curso
El proyecto cuenta con un foro activo, actualizaciones y eventos especiales. A pesar de cerca de 600.000 clasificaciones registradas, se estima que el trabajo está completo solo en un 40%. La NASA anima a más voluntarios a participar en esta tarea de análisis.
Antecedentes: La reconexión magnética
Los satélites MMS miden la reconexión magnética, un proceso que ocurre cuando los campos magnéticos del Sol y la Tierra se alinean o separan. Este fenómeno transfiere energía explosivamente y es fundamental para entender las interacciones en todo el universo.
Cierre: Implicaciones para la seguridad global
La información recopilada por los voluntarios de Space Umbrella ayudará a la NASA y a las agencias de gestión de emergencias a refinar los modelos de predicción de tormentas solares. Mejorar la comprensión de estos eventos es crucial para proteger las infraestructuras tecnológicas modernas de posibles perturbaciones graves.
