Científicos en Tailandia crean un criobanco de coral para preservar su diversidad genética
Investigadores de la Universidad Rajabhat de Phuket preservan larvas y algas simbióticas a -196°C como un seguro genético. Esta iniciativa responde a los repetidos eventos de blanqueamiento masivo desde 2022, agravados por el turismo y la contaminación costera.
Un seguro genético frente a la emergencia climática
El equipo, parte de la plataforma CORDAP, trabaja con larvas de coral Pocillopora y sus algas simbióticas. Preeyanuch Thongpoo, bióloga molecular al frente del proyecto, explica que el objetivo es crear un «banco de semillas vivo». Los arrecifes tailandeses, hogar de más de 300 especies de coral, han perdido complejidad estructural tras las olas de calor marinas de 2022 a 2024.
Presión local y global sobre los arrecifes
El turismo y el desarrollo costero son factores de estrés local. El buceo intensivo, los anclajes de barcos y las aguas residuales causan daños físicos y reducen la resiliencia de los corales. Chiahsin Lin, investigador que entrena a científicos en criopreservación, afirma que «todas las especies de coral están en peligro» según las proyecciones climáticas.
Los límites de la tecnología y la necesidad de una solución integral
Los expertos subrayan que los criobancos no son una solución por sí solos. Petch Manopawitr, asesor de WildAid, los describe como una «póliza de seguro genético a largo plazo». Sin embargo, advierte de que no funcionarán a menos que se aborden primero los problemas ambientales que degradan los arrecifes, empezando por el cambio climático.
La conservación in situ es fundamental
Petch Manopawitr señala que es esencial mejorar la calidad del agua, regular el turismo y fortalecer la protección marina liderada por la comunidad. En provincias como Chumphon y Ranong, grupos comunitarios ya participan en la conservación y monitoreo de arrecifes.
Antecedentes: Un ecosistema en declive acelerado
Los arrecifes de Tailandia sufren presiones tanto del cambio climático global como de factores locales. Los eventos de blanqueamiento masivo consecutivos, impulsados por olas de calor marinas extremas, han alterado la composición de especies. Los métodos de restauración convencionales, como la replantación de fragmentos, no pueden seguir el ritmo de la degradación acelerada.
Cierre: Una carrera contra el reloj para evitar un almacén de la extinción
La criopreservación busca ganar «tiempo crucial» para la restauración futura. No obstante, Preeyanuch Thongpoo advierte de que, sin océanos saludables, el criobanco podría convertirse en un «almacén para la extinción». La repercusión de este proyecto depende de su integración en una estrategia de conservación marina más amplia que combine la innovación científica con la protección activa del medio ambiente.
