Estudio insta a evaluar impacto causal en conservación para usar fondos eficazmente

La falta de evidencia causal impide saber qué acciones de conservación funcionan realmente, según un comentario publicado. Hace casi 20 años, dos estudios seminales advirtieron de este problema. La biodiversidad sigue en declive mientras muchos proyectos no evalúan su impacto real.

El problema de confundir correlación con causa

Un estudio de 2008 sobre áreas protegidas demostró los riesgos. Se descubrió que eran menos efectivas de lo afirmado porque no se tuvo en cuenta un sesgo de localización: a menudo se crean en zonas remotas con menor presión de deforestación. Evaluar el éxito requiere pensar en escenarios contrafactuales y mecanismos de acción, no solo observar correlaciones.

Progreso y barreras persistentes

Aunque ha habido avances, la mayoría de las evaluaciones de impacto son ejercicios académicos, difíciles de interpretar para los profesionales. La SCB señala interés, pero las organizaciones no siempre las implementan. Los motivos incluyen complejidad técnica, costes y desalineación de incentivos. Los profesionales pueden ser recompensados por el éxito, no por identificar fallos, lo que desincentiva una evaluación rigurosa.

El papel crucial de los financiadores

La dinámica actual puede cambiar si los donantes incentivan el aprendizaje sobre lo que funciona y lo que no, en lugar de centrarse solo en demostrar éxito. La Arcus Foundation pilota un programa en su Programa de Grandes Simios y Gibones, colaborando con el grupo de trabajo de la SCB. El objetivo es fortalecer la evaluación de impacto de manera realista y adaptar los informes de subvenciones para reflejar este enfoque causal.

Hacia una práctica estándar

La evaluación de impacto causal implica aprender cómo funciona una intervención, no solo medir éxito o fracaso. Las barreras técnicas se superan con colaboraciones creativas. Las herramientas y la voluntad existen; ahora se necesita que esta evaluación sea la norma, no la excepción, para no seguir adivinando qué acciones detienen la crisis de biodiversidad.