Apicultores brasileños vinculan declive de abejas a minería de litio
Apicultores del Valle de Jequitinhonha reportan una caída en las poblaciones de abejas nativas desde 2021, coincidiendo con el inicio de operaciones de empresas como Sigma Lithium. Investigadores señalan un vacío en los estudios sobre el impacto de la minería de minerales críticos en estos polinizadores, cruciales para la seguridad alimentaria.
Actividad minera altera el paisaje y la apicultura
Los residentes locales observan una rareza en la detección de colmenas silvestres desde que comenzó la construcción de plantas de litio. La minería y las plantaciones de eucalipto han modificado el valle. La Asociación de Apicultores del Valle de Jequitinhonha indica que las especies nativas solo forman colonias en áreas no perturbadas, un hábitat en retroceso.
Los polinizadores como bioindicadores
Las abejas son bioindicadores de la salud ambiental. Estudios internacionales muestran que cerca de operaciones mineras pueden acumular más contaminación por metales, lo que afecta su desarrollo y capacidad de polinización. La contaminación llega a través del polen y el néctar, depositándose en la cera y la miel.
Vacío regulatorio y respuesta institucional
El debate sobre la gobernanza de minerales como el litio quedó fuera del mecanismo de Transición Justa de la COP30. Un investigador afirma que esta falta de información evidencia cómo se descuida la biodiversidad en las negociaciones climáticas. El Ministerio de Minas de Brasil prioriza abordar los impactos sobre la biodiversidad, mientras que el Ministerio de Medio Ambiente prepara una resolución para el rescate de colonias de abejas nativas, que será analizada en marzo de 2026.
La miel de aroeira, un producto local en cuestión
La apicultura es una fuente de ingresos en la región, conocida por su miel de aroeira. Esta miel, más oscura y espesa, proviene de las flores del árbol aroeira y tiene propiedades terapéuticas. Su producción depende de la salud de los polinizadores y de la vegetación nativa que está siendo alterada.
Consecuencias para la agricultura y el ecosistema
La disminución de abejas nativas ya impacta en la productividad de los cultivos en el valle, desde verduras hasta café. Un profesor experto en ecología de la polinización advierte que cualquier alteración en el microclima de la región puede desencadenar un efecto dominó sobre la vegetación y la biodiversidad, afectando a las abejas.
Panorama minero en expansión
El interés por el litio se ha intensificado. Además de Sigma Lithium y la Compañía Brasileña de Litio (CBL), otras empresas como Atlas Lithium y BYD tienen proyectos en fase de exploración. Existen más de 1.500 solicitudes activas de prospección y minería en el valle, según datos de la Agencia Nacional de Minería (ANM) analizados por el proyecto de investigación LIQUIT.
Un cierre con implicaciones globales
La situación en el Valle de Jequitinhonha subraya un conflicto entre la transición energética y la conservación. La demanda de litio para tecnologías renovables crece, pero su extracción conlleva riesgos no cuantificados para polinizadores esenciales. La protección de estos insectos no es un fin en sí mismo, sino la preservación de un servicio ecosistémico crítico para la producción de alimentos a nivel global.
