La población de ciervo ratón mayor se quintuplica en Pulau Ubin tras reforestación y peste porcina

La densidad del ciervo ratón mayor en la isla de Pulau Ubin es la más alta registrada en todo el área de distribución de la especie. El colapso de la población de jabalíes por la peste porcina africana y una década de restauración forestal han impulsado este crecimiento.

Recuperación de una especie considerada extinta

El ciervo ratón mayor, un ungulado del tamaño de un conejo, se consideraba extinto localmente en Singapur desde hacía más de 80 años. Su redescubrimiento en 2008 en Pulau Ubin, una isla de 10 km², inició un programa de monitorización. Los investigadores documentaron un aumento de cinco veces en su densidad de población entre 2009 y 2024.

Un «cascada ecológica» dramática

El estudio publicado en Biological Conservation señala que el brote de Peste Porcina Africana (PPA) en 2023 fue un detonante clave. El virus eliminó a más del 98% de los jabalíes de Singapur para 2024. Esto redujo la competencia por alimento y la presión de depredación sobre el ciervo ratón, la única otra especie de ungulado en la isla.

Antecedentes: de terrenos degradados a hábitat restaurado

Pulau Ubin estuvo dedicada a la minería de granito y plantaciones hasta finales de los años 90. El cese de estas actividades y el trabajo de restauración del Consejo de Parques Nacionales de Singapur (NParks) permitieron la recuperación del bosque. Se plantaron más de 40.000 plántulas nativas y se rehabilitaron humedales y manglares.

Cierre: implicaciones para la conservación regional

Los autores subrayan la necesidad de un monitoreo ecosistémico a largo plazo en el Sudeste Asiático, especialmente en zonas afectadas por enfermedades. El caso demuestra que la restauración de hábitats puede construir resiliencia. La investigación continuará para estudiar la interacción entre la recuperación de los jabalíes y la ahora numerosa población de ciervos ratón.