NASA e ISRO lanzan satélite para monitorear cambios en la Tierra

El satélite NISAR medirá movimientos terrestres con precisión inédita. La misión, con una duración inicial de tres años, permitirá rastrear desastres naturales y cambios en glaciares. Despegó desde India el 30 de julio con tecnología radar desarrollada por ambas agencias.

«Veremos el planeta moverse como nunca antes»

El satélite, lanzado desde el centro espacial Satish Dhawan en India, orbitará a 747 km de altura y escaneará la superficie terrestre cada 12 días. «Detectará desplazamientos de hasta fracciones de centímetro», explicó Cathleen Jones, científica de la NASA. Sus datos ayudarán a identificar zonas vulnerables a terremotos o erupciones, aunque no predecirá sismos, según el geofísico Mark Simons.

Tecnología allanubes

NISAR lleva dos radares de apertura sintética (SAR), desarrollados por la NASA e ISRO. Estos instrumentos pueden operar de día o de noche, incluso a través de nubes, superando las limitaciones de los sistemas ópticos. Es la primera colaboración entre ambas agencias en hardware espacial.

Un termómetro para glaciares y fallas ocultas

La misión priorizará el estudio de zonas volcánicas y placas tectónicas bajo vegetación espesa, además de monitorear el deshielo polar. Los datos, de acceso público tras 90 días de calibración, servirán para mejorar modelos climáticos y planes de prevención de riesgos.

De la Guerra Fría al cambio climático

La observación terrestre desde el espacio, antes enfocada en seguridad, ahora aborda crisis globales. NISAR representa un salto tecnológico en cooperación internacional, con India aportando el lanzador y EE.UU. la mitad de la instrumentación.

Los datos empezarán a hablar en otoño

Tras la fase de pruebas, el satélite generará mapas detallados de deformaciones terrestres desde octubre. Su éxito podría definir futuras misiones conjuntas entre agencias espaciales.