Fabricante Cirrus instala paracaídas balísticos en aviones ligeros

El sistema CAPS ha salvado a más de 250 personas desde 1998. Cirrus Aircraft incorpora este mecanismo de serie en sus aeronaves, combinado con aterrizaje autónomo en su modelo Vision Jet. La tecnología fue certificada tras pruebas en California y ya suma 136 activaciones.

«Un paracaídas que es parte del fuselaje»

El CAPS (Cirrus Airframe Parachute System) se activa con una palanca en la cabina y despliega un paracaídas mediante un cohete. Funciona mejor entre 180 y 600 metros de altitud, según datos de la empresa. El diseño, inspirado en prototipos de BRS, se integró estructuralmente en los modelos SR20 y Vision Jet.

Historias de supervivencia

Greg Huntley, piloto de Carolina del Norte, sobrevivió en 2014 tras un fallo de motor a 1.500 metros: «Pensé: tengo cinco minutos de vida». El CAPS frenó su avión hasta aterrizar en un campo. Cirrus destaca que el sistema ha evitado muertes en emergencias meteorológicas o pérdidas de control.

Tecnología complementaria en el Vision Jet

El reactor monomotor añade Safe Return: un botón que activa el aterrizaje autónomo si el piloto queda incapacitado. El avión calcula la ruta, contacta con torres de control y desciende sin intervención humana.

De prototipo a estándar de seguridad

En 1998, Cirrus probó con éxito el CAPS en el desierto de California, liderado por el ingeniero Paul Johnston. La empresa lo certificó como parte esencial de sus diseños, evitando tratarlo como un accesorio. Hoy, la Asociación de Pilotos y Propietarios de Aeronaves (COPA) registra 136 usos en emergencias hasta junio de 2025.

Un salvavidas con límites claros

El sistema está optimizado para aviones ligeros por peso y estructura. Aunque no es aplicable a grandes aeronaves, ha redefinido los estándares de seguridad en aviación general, demostrando que soluciones innovadoras pueden reducir riesgos.