Investigadores identifican nueva especie de toborochi en Santa Cruz

La Ceiba camba sustituye a la Ceiba speciosa como identidad botánica cruceña. El hallazgo, publicado en 2024 por el Museo de Historia Natural, redefine un símbolo cultural que florece entre mayo y junio.

«El rosa que anuncia el invierno»

Un equipo científico liderado por James Arnold Drawer, Juan Carlos Catari y Alejandro Angulo descubrió que el toborochi predominante en Santa Cruz es una especie endémica: la Ceiba camba, primera en llevar el gentilicio «camba» en botánica. Sus flores rosadas con base amarilla y hojas de borde entero la diferencian de la Ceiba speciosa argentina.

Un árbol de resistencia

Mónica Vicente Calani, investigadora de la UAGRM, explica que el toborochi «florece cuando otros árboles pierden sus hojas», almacenando agua en su tronco abultado. «Es un termómetro natural: su ‘pancita’ crece con la sequía», detalla. Además, alimenta a polinizadores en época de escasez y sus frutos son comestibles.

Patrimonio vivo

El ejemplar más antiguo, de 95 años, está en la plazuela Ñuflo de Chávez. La especie aparece en el billete de 20 bolivianos y en leyendas guaraníes, como la de Araverá, mujer convertida en flor. Sin embargo, solo el 20% de sus flores fructifica por el viento y cambios térmicos.

Raíces que sostienen cultura

El toborochi fue erróneamente clasificado durante décadas hasta el estudio de 2024. Su floración transforma el paisaje urbano cruceño, donde requiere amplios espacios por su copa de 12 metros de diámetro. Plantines están disponibles en viveros locales y pueden florecer a los tres años.

Un rosa que pide cuidado

El hallazgo refuerza la identidad cruceña pero también alerta sobre su conservación. Vicente insta a «valorar especies nativas como acto de conexión con nuestras raíces». La Ceiba camba simboliza ahora resiliencia botánica y cultural en el oriente boliviano.