Demócratas de California acuerdan endurecer penas por trata de menores

El pacto permitirá imputar delitos graves a quienes soliciten sexo con adolescentes de 16-17 años. La medida surge tras un conflicto público entre legisladores progresistas y conservadores. El acuerdo fue negociado por el presidente de la Asamblea, Robert Rivas, y anunciado este martes.

«El martillo penal contra los depredadores»

La asambleísta Maggy Krell, promotora del proyecto AB 379, destacó que la reforma «fortalece la ley para procesar a quienes explotan a adolescentes». La versión actualizada incluye una excepción: no aplicará como delito grave si el acusado tiene menos de 3 años más que la víctima. «Agradezco a los sobrevivientes que no se rinden», añadió Krell, exfiscal.

El conflicto que dividió al partido

Los demócratas progresistas se oponían a ampliar las penas, argumentando que podría usarse contra relaciones LGBTQ+ o interraciales. La semana pasada, Krell aliñó con republicanos para forzar una votación, lo que llevó a Rivas a retirar su nombre del proyecto. El acuerdo evita que los republicanos capitalicen el tema electoralmente.

De la polémica al compromiso

El presidente del Comité de Seguridad Pública, Nick Schultz, agradeció a Rivas por «una solución demócrata que refuerza las leyes estatales». El Comité de Asignaciones evaluará los cambios este miércoles. La compra de sexo con menores seguirá siendo ilegal, pero con penas menores si no media trata.

Un debate con historia

California mantiene leyes estrictas contra la trata, pero el tratamiento de adolescentes mayores generaba vacíos. En 2023, grupos conservadores presionaron para equiparar las penas, mientras progresistas defendían enfoques educativos. La polarización resurgió este año con el AB 379.

Justicia más dura, con matices

El acuerdo equilibra posturas: endurece penas para explotadores, pero protege a jóvenes con parejas de edad similar. Su aplicación dependerá de fiscales y jueces, en un estado donde los delitos sexuales tienen alta visibilidad política.