NSO Group deberá pagar 170 millones a WhatsApp por hackear cuentas

Un tribunal de EE.UU. condenó a la empresa israelí por espiar a 1.400 usuarios en 2019. La sentencia marca un precedente contra el uso ilegal de spyware. Meta celebra el fallo y anuncia medidas para evitar nuevos ataques.

«Un golpe al espionaje ilegal»

La empresa israelí NSO Group, creadora del polémico software Pegasus, fue condenada este martes a pagar 167 millones en daños punitivos y 440.000 dólares en compensación a WhatsApp. El jurado determinó que la compañía hackeó 1.400 cuentas en 2019, muchas de ellas pertenecientes a miembros de la sociedad civil, mediante malware enviado a través de llamadas de video.

Repercusión para las víctimas

Meta, matriz de WhatsApp, anunció que publicará testimonios de ejecutivos de NSO para ayudar a investigar el uso global del spyware. Además, buscará una orden judicial para «impedir que NSO vuelva a atacar» la plataforma. La compañía donará a organizaciones de derechos digitales, aunque no especificó el monto.

La defensa de NSO

Gil Lainer, vocero de NSO, calificó el fallo como «un paso más en un largo proceso» y defendió que su tecnología «previene crímenes graves y terrorismo». Adelantó que apelará la decisión, insistiendo en que sus clientes son «agencias gubernamentales autorizadas».

De espías y códigos

El caso comenzó en 2019, cuando WhatsApp denunció los hackeos. En 2021, EE.UU. incluyó a NSO en su lista negra comercial. La UE investiga el uso de Pegasus en sus países, mientras EE.UU. promueve acuerdos internacionales para regular el spyware.

Un precedente con huella

La sentencia sienta un marco legal contra el espionaje digital ilegal, según defensores de la privacidad. Expertos como John Scott-Railton (Citizen Lab) destacan que el veredicto «dañará la credibilidad de NSO» y podría disuadir a sus clientes. Apple también demandó a la empresa, pero retiró el caso en 2024 para proteger datos sensibles.