Director de la NSF renuncia abruptamente en medio de recortes

Sethuraman Panchanathan dejó el cargo un año antes de finalizar su mandato. Su salida coincide con despidos y cancelación de becas en la agencia federal de investigación científica. Ocurrió este jueves en Washington D.C., según un memo interno obtenido por POLITICO.

«Es hora de pasar el testigo»

El director de la NSF justificó su decisión afirmando que «ha hecho todo lo posible por avanzar la misión de la agencia». Brian Stone, su jefe de gabinete, asumirá el cargo interinamente. Panchanathan no detalló las razones de su salida, pero varias fuentes internas mencionaron su situación personal: atender a su madre enferma.

Recortes y contexto político

La renuncia ocurre durante un esfuerzo gubernamental de reducción de gastos que ha llevado a la NSF a cancelar becas, limitar viajes y despedir personal. Zoe Lofgren, congresista demócrata, criticó que «los logros de Panchanathan se desvanecen por la cruzada anticiencia de Trump». El director fue nominado por el expresidente en 2020.

De Arizona a Washington

Antes de dirigir la NSF, Panchanathan fue responsable de investigación e innovación en la Universidad Estatal de Arizona. Durante su mandato, implementó la Ley CHIPS, respondió a la pandemia y combatió el acoso sexual en la agencia, según Lofgren.

Un legado en jaque

La salida abrupta deja incertidumbre sobre el futuro de la NSF, clave para la competitividad científica de EE.UU. Panchanathan advirtió en su memo que «este es un momento pivotal para el país», subrayando la necesidad de equilibrar eficiencias e inversiones.