El clima limita más la expansión de las plantas que las barreras geográficas

Un estudio analiza 270.000 especies de plantas con semillas. La investigación, publicada en Nature Ecology & Evolution, revela que las condiciones ambientales son el principal factor que determina su distribución global. El trabajo fue liderado por la Universidad de Gotinga y el Centro Alemán iDiv.

«Las plantas superan distancias, pero no los entornos hostiles»

El equipo internacional combinó datos climáticos modernos con reconstrucciones históricas de la Tierra. «El clima es el factor dominante, incluso a escalas evolutivas», señala el Dr. Lirong Cai. Las barreras físicas, como montañas u océanos, afectaron más a especies recientes que a las antiguas, que tuvieron más tiempo para dispersarse.

Métodos innovadores y hallazgos clave

Se integró información filogenética y distribución geográfica de las plantas. Las placas tectónicas influyeron modestamente, con mayor impacto hace 20-50 millones de años. «Los grupos vegetales jóvenes enfrentan más restricciones geográficas», destaca el estudio.

Un viaje de millones de años

La investigación abarca escalas temporales evolutivas prolongadas. Muestra que, aunque la geografía limita inicialmente, el clima define los límites permanentes de la biodiversidad vegetal. Este patrón se mantiene constante en todas las eras analizadas.

Implicaciones para entender la biodiversidad

El estudio refuerza la importancia de los factores ambientales en la conservación de especies. Proporciona un marco para predecir cómo el cambio climático podría alterar la distribución de las plantas en el futuro.