Producción de litio en Bolivia no alcanza expectativas: solo un 13,7% de la capacidad
El complejo industrial de litio en Llipi, Potosí, produjo apenas 2.064 toneladas de carbonato de litio en 2024, representando solo el 13,7% de su capacidad planificada de 15.000 toneladas al año. El presidente de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Omar Alarcón, destacó un incremento del 118% en la producción anual respecto al año anterior.
Detalles de la producción anual
A pesar de las expectativas iniciales, la producción de carbonato de litio en Llipi fue considerablemente baja en 2024. Durante los primeros cuatro meses, se obtuvieron 349,7 toneladas; luego, 596,8 en el segundo cuatrimestre; y finalmente, 1.117,9 toneladas más hasta diciembre. “Es preciso indicar que en la gestión 2020 hasta el 2023 hemos tenido un incremento gradual\», explicó Alarcón.
Este crecimiento refleja un avance en la optimización de procesos productivos en las plantas. No obstante, el volumen total producido sigue siendo significativamente inferior a la capacidad total de la planta, inaugurada en diciembre de 2023 por el presidente Luis Arce, con una capacidad de producir 15.000 toneladas anuales tras una inversión de $us 110,2 millones.
Contexto histórico de la producción de litio
La producción boliviana de litio ha mostrado incrementos graduales en los últimos años, pasando de 175,7 toneladas en 2020 a 948,4 toneladas en 2023. Estas cifras antes de 2024 generaban optimismo respecto al futuro del litio boliviano en el mercado internacional.
Bolivia posee una de las mayores reservas de litio del mundo, lo que representa un potencial económico significativo en el contexto mundial donde la demanda de litio sigue creciendo debido al auge de baterías para vehículos eléctricos.
Causas y expectativas
El retraso en alcanzar la capacidad total de producción podría explicarse por desafíos logísticos y tecnológicos que enfrentan las plantas de litio en Bolivia. “Se están optimizando los procesos productivos de las plantas que tenemos”, indicó Alarcón, aunque no se detallaron las razones específicas del rendimiento limitado.
Desde sectores del gobierno y la industria, se mantiene la expectativa de incrementar sustancialmente la producción mediante mejoras continuas en eficiencia y tecnología. Expertos en minería sugieren la importancia de alianzas estratégicas para potenciar la extracción y procesamiento de litio.
Esta información fue recopilada a partir de declaraciones oficiales del presidente ejecutivo de YLB, Omar Alarcón, y datos presentados en la Rendición Pública de Cuentas Final 2024.
El desafío para Bolivia es claro: lograr que su industria del litio pueda operar a la capacidad diseñada y convertirse en un actor global clave en el suministro de este recurso crucial. Las medidas que se implanten en los próximos meses serán determinantes para alcanzar dichos objetivos y posicionar al país estratégicamente en el mercado global de litio.